23 августа в Милуоки должны пройти (статья написана в июле 2023 г. - Прим. ред.) первые в текущем президентском избирательном цикле телевизионные дебаты. В них примут участие республиканцы, выставившие свои кандидатуры на пост президента. Сколько их будет? Пока неизвестно, потому что Национальный комитет Республиканской партии определил условия для участия в дебатах: первое - определенный процент поддержки в опросах общественного мнения, второе - определенное число избирателей, пожертвовавших - хотя бы один доллар - в фонд кандидата.

На последний день июля с условиями справились шестеро - бывший президент Дональд Трамп, губернатор Флориды Рон Десантис, бывший посол США в ООН и бывший губернатор Южной Каролины Никки Хейли, предприниматель Вивек Рамасвами, бывший губернатор Нью-Джерси Крис Кристи и сенатор Тим Скотт (Южная Каролина). Вот-вот выполнит условия бывший вице-президент Майк Пенс. Пятеро из шести, выполнивших условия, подтвердили свое участие в дебатах. Один до сих пор не подтвердил. Это, как известно каждому, кто следит за текущими событиями, Дональд Трамп.

Можно только гадать, сменит ли Трамп гнев - отказ от участия в дебатах - на милость - примет в них участие. И он объясняет свою позицию, а именно нежелание появляться на сцене рядом с соперниками: "Зачем мне это делать, если я опережаю их на 50 и 60 баллов?" - сказал бывший президент 19 мая информационному агентству Reuters.

В самом деле: зачем?

Никто и ничто не обязывает Трампа участвовать в дебатах. В Конституции ни словом не говорится о каких-либо дебатах в избирательных кампаниях. Не существует никакого принятого Конгрессом закона, обязывающего соперников дебатировать в предвыборной борьбе. Каждый кандидат на выборную должность - будь то пост президента страны или пост депутата в муниципалитете затерявшегося в прериях городка - имеет право отказаться от участия в дебатах. Но - и это наиважнейшее "но": в нашей стране сложилась традиция, согласно которой кандидаты на ту или иную должность предстают перед избирателями в публичных дебатах, а участие в телевизионных дебатах претендентов на пост президента стало своего рода неписаным правилом. Случались ли исключения из этого неписаного правила?

"Рональд Рейган не участвовал, и многие другие не участвовали. Когда лидируешь с большим преимуществом, то не участвуешь", - сказал Трамп 9 июля в интервью телеканалу Fox News.

О "многих других" я расскажу чуть позже, что же касается Рональда Рейгана, то он никогда не отказывался от телевизионных дебатов с другими претендентами на номинацию кандидатом в президенты. Трампу следовало бы знать о вошедших в историю дебатах в нью-гэмпширском городе Нашуа 23 февраля 1980 года. Джордж Буш - основной конкурент Рейгана - хотел дебатировать только с Рейганом, не желая терять время на спор с теми, кого они опережали, выражаясь языком Трампа, "на 50 и 60 баллов". Но Рейган настоял на участии в дебатах и четырех других претендентов. "Я плачу за этот микрофон!" - заявил он, поскольку оплатил аренду зала, в котором проходили дебаты.

"I am paying for this microphone!" - эти слова будущего президента вошли в историю президентских теледебатов, о чем Трамп, вероятно, не знает... Мария Бартиромо, интервьюировавшая бывшего президента, наверняка знает историю, но она не обратила внимание собеседника на допущенную им ошибку, оказав тем самым - я считаю - плохую услугу телезрителям.

Теледебаты стали обязательной составной президентских избирательных кампаний. Абсолютное большинство историков ведет отсчет с 1960 года - теледебатов кандидата Демократической партии сенатора Джона Кеннеди и кандидата Республиканской партии вице-президента Ричарда Никсона. "Революция в американской президентской политике" - так назвал эти дебаты Теодор Уайт в книге-репортаже "Как создается президент - 1960" ("The Making of  the President 1960").

Кому пришла в голову мысль организовать теледебаты Кеннеди и Никсона? Определенного ответа на этот вопрос нет. Называют нескольких инициаторов в команде Кеннеди. Его советники ухватились за высказанную кем-то идею, считая, что их кандидат "переиграет" Никсона.

"Стиль Кеннеди, - писал впоследствии его многолетний помощник Теодор Соренсен, - идеально соответствовал такому действу". 

Советники Никсона отговаривали его от теледуэли с Кеннеди. Пытался отговорить своего вице-президента и президент Дуайт Эйзенхауэр. Он говорил Никсону, что не в его интересах предоставлять общенациональную трибуну сопернику, которого в стране знают хуже, чем вице-президента.

Дебаты состоялись 26 сентября и - это почти общее мнение - оказали решающее влияние на исход выборов, выигранных Кеннеди с минимальным преимуществом (49,7% против 49,5%).

Итак, отсчет телевизионных президентских дебатов ведется с 1960 года. Но теледебаты Кеннеди и Никсона не были первыми. Первыми были теледебаты, состоявшиеся четырьмя годами ранее, когда президенту Дуайту Эйзенхауэру противостоял кандидат Демократической партии бывший губернатор Иллинойса Эдлай Стивенсон. Но перед миллионами телезрителей предстали 4 ноября - за два дня до выборов - не они. Предстали женщины - демократка и республиканка. Кандидатуру Стивенсона защищала Элеонор Рузвельт, вдова умершего одиннадцатью годами ранее президента Франклина Делано Рузвельта. За кандидатуру Эйзенхауэра ратовала Маргарет Чейз Смит - сенатор из штата Мэн. Госпожа Рузвельт была известна всей стране, но и госпожа Смит была на слуху у многих. В 1953 году она стала первой в истории женщиной - членом сенатского комитета по вооружениям и постоянно участвовала в Конгрессе в дебатах по вопросам внешней политики.

Теледебаты Рузвельт и Смит транслировались в часовой воскресной программе "Лицом к нации" ("Face the Nation"). Компания CBS впервые пригласила женщину (сразу двух) в программу, в которой ранее выступали только мужчины. Телезрители увидели 72-летнюю Элеонор и 59-летнюю Маргарет, выглядевшую гораздо моложе своих лет благодаря прическе и одежде. Маргарет беседовала с Элеонор как внучка с бабушкой - вежливо, сдержанно, слушая не перебивая. Но вот в двухминутном заключительном сегменте дебатов перед глазами и ушами телезрителей была уже та Смит, какую видели и слушали демократы во время дебатов в Сенате. От сдержанности не осталось и следа. В достаточно резкой форме Смит дала понять телеаудитории, чем отличается внешняя политика республиканцев от политики демократов. Вдова Рузвельта была потрясена тоном Смит и отказалась после дебатов от рукопожатия.

Через два дня - на президентских выборах - однопартиец Маргарет Чейз Смит играючи расправился с однопартийцем Элеоноры Рузвельт.

Но прав ли Теодор Уайт, утверждая, что "революция в американской президентской политике" произошла в 1960 году? Может быть, следует начинать отсчет с 1956-го? И даже если мы согласимся с Уайтом, нам следует признать, что "революция", свершившаяся в 60 году, не оказала влияния на выборы в 1964-м, 68-м и 72-м годах. После 1960-го кандидаты на пост президента встретились в теледебатах только в 1976-м - это были президент Джеральд Форд и кандидат Демократической партии Джимми Картер. Вот с этого-то года телевизионные поединки стали обязательной частью предвыборной борьбы. В 1977 году была создана федеральная Комиссия по президентским дебатам, в обязанности которой входит организация теледебатов. Повторю, однако, что ни о каких дебатах не говорится в Конституции и нет принятого Конгрессом закона. Так что каждый кандидат может отказаться от встречи с соперниками перед телевизионными камерами. 

"Многие другие не участвовали", - сказал Трамп, включив в "многие" и Рейгана, который, как мы знаем, участвовал. Однако и никаких "многих" не существует. "Многие" - плод воображения Трампа. Когда в 1980 году президент Картер попытался отказаться от дебатов с кандидатом Республиканской партии Рейганом, то был вынужден - под давлением СМИ - согласиться. И не было с тех пор ни одного претендента на пост президента, который бы по собственной воле отказался от участия в дебатах.

Случались ли президентские выборы без дебатов? Конечно... Но только на первой стадии выборов, когда борьбу ведут однопартийцы и если у действующего президента обычно нет соперников. В 2012 году Барак Обама был номинирован кандидатом на второй срок безо всяких дебатов с однопартийцами. В 2020 году Дональд Трамп был номинирован на второй срок без дебатов с однопартийцами. Если Джо Байден останется кандидатом (что маловероятно), то и на его пути к номинации дебатов с однопартийцами не будет... Республиканцев же - претендентов на номинацию кандидатом в президенты - ждут не одни дебаты. Первые, как мы знаем, 23 августа в Милуоки. Сегодня, напомню, известны шестеро претендентов, выполнивших условия для участия в дебатах. Кто-то к ним добавится. Национальный комитет Республиканской партии, организующий дебаты, объявит полный состав участников. Будет ли в их числе Трамп?

Если принять во внимание последние заявления Трампа, ответ: "Нет". Да и его советники, на которых ссылается газета The Wall Street Journal в редакционной статье 3 июля, говорят, что он "вероятно, уклонится от первых дебатов", и называют главную, по их мнению, причину. Причина - не огромный перевес Трампа над соперниками в опросах общественного мнения. Причина другая: первые теледебаты республиканцев транслирует канал Fox News, который в недалеком прошлом был главным телерупором Трампа, транслируя все без исключения его выступления, но в последнее время перестал уделять ему повышенное внимание. Такую перемену Трамп рассматривает как предательство, и у него появилась возможность наказать "предателя". "Они хотят, чтобы я показался [в дебатах] и дал им возможность повысить рейтинг", - объявил Трамп на созданной ими социальной платформе Truth Social. И, по его словам, Fox News собирается использовать дебаты для "рекламы" губернатора Флориды Рона Десантиса. "Извините, Fox News, но так дело не пойдет" ("Sorry, Fox News, life doesn't work that way"), - написал Трамп.

Является ли возможность "отомстить" каналу Fox News главной причиной нежелания Трампа участвовать в первых теледебатах с однопартийцами, или все же главная - это преимущество над соперниками-однопартийцами во всех без исключения опросах общественного мнения? Не берусь судить. Возможно и то, и другое. Но я предполагаю, есть еще одна причина, убеждающая Трампа участвовать как можно в меньшем числе телевизионных дебатов. 

78-летний Трамп годится в отцы 45-летнему Рону Дексантису, 56-летней Никки Хейли и 57-летнему Тиму Скотту, а 38-летнему Вавеку Рамасвами он мог бы быть дедушкой. Достаточно взглянуть на лицо Трампа, чтобы увидеть, как он постарел не только в сравнении с 2016 годом, но и с 2020-м. Перед телевизионными камерами старческое лицо не скроешь. Не этого ли опасается Дональд Трамп?

У Трампа есть "база" - миллионы сторонников, готовых отдать ему свой голос, пойти за ним в огонь и воду. Но политику, вступившему в борьбу за Белый дом, недостаточно поддержки "базы". Ему следует привлечь на свою сторону миллионы сомневающихся, неопределившихся, колеблющихся. Вошедшие полвека назад в практику телевизионные дебаты могут привлечь таких избирателей, но они могут, конечно, и оттолкнуть. Что же касается неучастия в дебатах - добровольного самоустранения, то это рождает в голосах сомневающихся обязательный вопрос: а чего, собственно, опасается отказывающийся, чего боится?  

Орлов, Алексей
№229 Sep 2023