С некоторых пор выборы президента США превратились в растянувшийся на полтора года пятиактовый спектакль.

Первый акт: выход на старт актеров - претендентов на номинацию кандидатом в президенты.

Второй акт: телевизионные дебаты.

Третий акт: первичные выборы, и по ходу этого акта актеры покидают один за другим сцену, пока на ней не остается только один.

Четвертый акт: национальные партийные съезды - коронация победителей - демократа и республиканца.

Пятый акт: финишная гонка, завершающаяся - обычно - в первый ноябрьский вторник.

Мы - вся страна - привыкли к повторяющимся каждые четыре года спектаклям, и в эти дни являемся свидетелями первого акта. Правда, нынешний спектакль несколько необычен, поскольку один из участников находится под судом и ему грозит тюрьма. Этот факт придает традиционному - повторяющемуся (напомню: раз в четыре года) - спектаклю особый колорит, ибо подобного никогда ранее не бывало... Можно только гадать, как долго продержится на сцене подсудимый? До какого акта доберется? Что если до пятого?

В нынешнем спектакле пока занята только труппа актеров-республиканцев. Демократы - всего лишь зрители. Решение Джо Байдена баллотироваться на второй срок отменило участие демократов в первом и втором актах и превратило третий акт - праймериз - в пустую формальность. Мы - страна - в ожидании четвертого акта - двух партийных съездов. 

Съезд Республиканской партии состоится в Милуоки с 15 по 18 июля и пройдет, видимо, по знакомому нам всем сценарию: четыре дня пустопорожней болтовни, в последний - четвертый - коронация кандидата на пост президента. А вот съезд Демократической партии - в Чикаго с 19 по 22 августа - может оказаться не таким, какими партийные съезды обеих партий были уже много-много-много лет. И коронованным будет - я уверен в этом - не Байден, выставивший, как мы знаем, свою кандидатуру на второй срок, а кто-то другой. Я готов уже сегодня ответить на вопрос: почему не Байден?

Результаты опросов общественного мнения свидетельствуют: большинство американцев считают 80-летнего Байдена слишком старым для руководства страной; через несколько дней после выборов ему исполнится 82, ко времени окончания второго срока - 86. Опрос, проведенный с 12 по 15 июня сайтом британской газеты Daily Mail совместно c британской исследовательской группой J.L.Partners, выявил, что 71 % американцев считают президента "слишком старым", и так считают - вот, что важно, - 49 % демократов. Что еще хуже (для Байдена), 52 % сказали, что за годы его правления их материальное состояние ухудшилось. Этот показатель немедленно воскрешает в памяти вопрос, с которым кандидат Республиканской партии Рональд Рейган обратился к американцам 28 октября 1980 года во время телевизионных дебатов с президентом-демократом Джимми Картером: "Спросите сами себя: живется ли вам сегодня лучше, чем четыре года назад?" Ответ избирателей: Рейган разгромил Картера.

Не менее удручающие результаты для президента Джо Байдена и вице-президента Камалы Харрис зафиксировал опрос, проведенный 14-15 июня Центром американских политических исследований Гарвардского университета. Согласно этому опросу, Дональд Трамп опередит Байдена на 6 %, госпожу Харрис - на 8, Рон Десантис опередит Байдена на 1 %, Харрис - на 2. Центр опрашивал избирателей уже после того, как федеральный суд в Майами предъявил Трампу 37 обвинений.

Всевозможные организации Демократической партии проводят "закрытые" опросы, предназначенные только для своих, их результаты вряд ли радуют. К тому же демократы - и я имею в виду партийную верхушку - прекрасно сознают то, о чем знает в стране каждый, у кого есть глаза: Байден болен. Если он сумеет каким-то образом победить в 2024 году, то наверняка не дотянет до 2028-го, и президентом станет - согласно 25-й Поправке к Конституции - вице-президент Харрис. "Голосуя за Байдена, вы голосуете за Харрис", - предупредила страну бывший посол США в ООН Никки Хейли, участвующая в борьбе за номинацию кандидатом Республиканской партии. И это - абсолютная правда. Демократы - я снова имею в виду партийную верхушку - знают это. Шалава Харрис в Овальном кабинете может присниться им только в страшном сне. 

Демократы должны прийти - полагаю, уже пришли - к неизбежному выводу: Байдена следует заменить. Но он уже объявил, что будет баллотироваться на второй срок. И не нашлось - пока не нашлось - ни одного видного демократа, который бы публично отказался поддержать кандидатуру действующего президента. А время поджимает. В разгаре первый акт пятиактного спектакля - выход на сцену претендентов на номинацию; вот-вот начнется второй - телевизионные дебаты; в январе-феврале - уже третий - праймериз. Для участия в них требуются актеры - претенденты на номинацию...

Как и когда демократы объяснят Байдену, что он не должен баллотироваться на второй срок? Рано или поздно объяснят. В текущем году? Вероятно, возможно, может быть... Но наверняка не позднее ранней весны следующего года, в разгар третьего акта - праймериз - с участием только республиканцев. Логичен вопрос: так как же будет избран кандидат Демократической партии в президенты? Да очень просто: на партийном съезде. Как происходило в течение более чем полутора столетий.

Конституция не предусматривает праймериз - первичных выборов. Они зародились в первом-втором десятилетиях 20-го столетия, но до 1948 года не играли практически никакой роли в выборах кандидатов Демократической и Республиканской партии в президенты. 

Еще до совсем недавнего времени съезды играли главную роль в выборах кандидатов в президенты. В 1976 году на съезде Республиканской партии президент Джеральд Форд получил поддержку 53 % делегатов съезда в противостоянии бывшему губернатору Калифорнии Рональду Рейгану, за которого голосовали 47 % делегатов. В 1980 году на съезде Демократической партии у президента Джимми Картера было 17 (!) соперников. Его поддержали 64 % делегатов, вторым был сенатор Эдвард Кеннеди (36).

Ставший привычным избирательный процесс - с первичными выборами - вошел в практику только в последние четыре десятилетия. Однако национальным комитетам Демократической и Республиканской партий не возбраняется вносить в процесс коррективы. Каждый из них волен предлагать изменения. Например, минувшей зимой демократы решили отказаться от ставшей обычной практики - первые праймериз в Нью-Гэмпшире - и назначили свои первые праймериз на январь 2024 года в Южной Каролине, будучи уверенными в участии только одного актера - президента Байдена. Подразумевалось отсутствие у него каких-либо соперников. И вот теперь Национальному комитету Демократической партии предстоит подготовить новый сценарий, который будет отличаться от общепринятого в последние десятилетия.

Новый сценарий зависит от того, когда Байдену объяснят, что он не должен баллотироваться на второй срок. В новом ему приготовят роль доброго дедушки, служившего стране пять десятилетий. На съезде в Чикаго дедушка передаст - с пожеланием победы - эстафету молодому, кого съезд выберет кандидатом в президенты. 

Такой съезд окажется в разы интереснее обычных - с коронациями кандидатов в президенты. Эти партийные съезды давно набили оскомину, их телевизионные рейтинги падают... Ныне у демократов появилась возможность сделать свой съезд действительно интересным. Разве не интересно следить за съездовской борьбой за номинацию кандидатом в президенты?!

Сколько демократов включатся в борьбу?.. Чем больше, тем увлекательнее - для миллионов телезрителей. Возможно, ни одному из претендентов на номинацию не удастся набрать в первом туре более 50 процентов голосов делегатов съезда. Значит, будет второй тур. Второй не выявит победителя? Будет третий... А если победителя не выявит ни третий, ни четвертый, ни пятый?.. 

В 1920 году съезд Республиканской партии в Чикаго номинировал сенатора Уоррена Хардинга кандидатом в президенты в 10-м туре. Этому съезду мы обязаны словосочетанием "прокуренная комната" ("smoke-filled room"). И вот почему.

Незадолго до съезда Гарри Докерти, менеджер избирательной команды Хардинга, сделал прогноз, оказавшийся пророческим: "Я не думаю, что сенатор Хардинг будет номинирован в первых турах голосования. И если голосование не завершится к двум часам ночи, полтора десятка мужчин с сонными глазами рассядутся у стола, и кто-то из них спросит: "Так кого же мы номинируем?" И в этот момент кто-то из друзей сенатора Хардинга назовет его имя".

Прогноз сбылся. На съезде один тур голосования следовал за другим, но ни один из главных претендентов на номинацию не сумел заручиться необходимой поддержкой делегатов. Хардинг не был в числе главных. После девятого тура, итоги которого были подведены далеко за полночь, еле стоявшие на ногах от усталости менеджеры претендентов удалились на совещание. В комнате, тонувшей в густом сигарном дыму, они пытались найти компромисс. И нашли: "Хардинг..."

В 10-м туре Хардинг получил необходимую для номинации поддержку делегатов съезда... Но 10 туров - не рекорд на выборах кандидата в президенты... Рекорд республиканцев принадлежит Джеймсу Гарфилду. Он победил в 1880 году в 36-м туре. Рекорд демократов принадлежит Джону Дэвису, ставшему победителем на съезде в 1924 году в 103-м туре.

Станет ли предстоящий съезд демократов в Чикаго повторением съезда республиканцев в этом городе в 1920 году? Что если вопрос о кандидате будет решаться в "прокуренной комнате"? Это вряд ли возможно в век телевидения и интернета... Но даже если ответ на вопрос даст первый же тур голосования, съезд демократов привлечет гораздо большее внимание, чем съезд республиканцев, на котором будет задействован тот же сценарий, что и в 2020-м, в 16-м, в 12-м, в 8-м и далее до 1976-го...

Не следует забывать, что оппозиционная партия - ныне это Республиканская - проводит свой съезд раньше правящей, такова традиция. И поэтому кандидат в президенты правящей партии - ныне это Демократическая - имеет определенное преимущество, поскольку съезд его партии вытесняет состоявшийся ранее съезд республиканцев с первых страниц газет и из главных телевизионных новостей. Также: избранный впервые за много лет съездом кандидат в президенты затмит кандидата в президенты, избранного первичными выборами и коронованного съездом. 

Будут ли заменять демократы Байдена съездовским голосованием, минуя праймериз? Республиканцам следует быть готовыми к этому, ибо такое развитие событий обязательно сделает кандидата Демократической партии фаворитом. Особенно в том случае, если кандидатом республиканцев будет Дональд Трамп. У Трампа есть шансы - если не будет признан виновным по какому-то "делу" - одолеть Байдена. Но нулевые - я считаю - шансы на победу над демократом, избранным съездом.  

Орлов, Алексей
№228 Aug 2023