Нарастает - ширится - скандал в связи с возможным обвинением президента Джо Байдена в коррупции. Я сознательно пишу "возможным", поскольку никакого обвинения ему пока не предъявлено, и можно только гадать, будет ли когда-либо предъявлено. А признать его виновным может только суд. Но и до решения суда - если таковой состоится - мы - вся страна - можем лишь предполагать, но никак не утверждать, что Байден коррумпирован.

Но мы - вся страна - уже располагаем вескими, как мне кажется, аргументами - фактами, - чтобы утверждать с достаточной долей уверенности: Байден погряз в коррупции еще во время своего вице-президентства в администрации Барака Обамы. И как коррумпированный ("возможно") правительственный чиновник, нынешний президент пополнил более чем внушительный список американских чиновников-коррупционеров. Однако Байден - первый, и это следует подчеркнуть, в истории президент, который был избран, уже будучи ("возможно") коррумпированным.

Доказывать, что правительственные чиновники любого уровня - от государственного до местного - могут быть коррумпированы, это значит ломиться в открытую дверь. В возможности коррупции чиновников не сомневались отцы-основатели нашей страны. Принятая в 1787 году Конституция не предусматривала политических партий. Но они возникли как раз из-за опасения коррупции среди чиновничества.

В 1789 году, вскоре после начала работы первой в истории сессии Конгресса, министр финансов Александр Гамильтон предложил законодателям утвердить несколько экономических инициатив, а именно - введение федеральных налогов, введение тарифов (налоги на импорт), создание национального банка, и он также предложил вменить федеральному правительству в обязанность взять на себя выплату долгов, образовавшихся в штатах во время Войны за Независимость. Казалось бы, более чем разумные предложения. К примеру - освобождение штатов от выплаты долгов. Но в Конгрессе сформировалась оппозиция предложениям министра финансов. Оппозиционеры считали, что претворение в жизнь предложений Гамильтона приведет к массовой коррупции, ибо чиновники, которым предстоит внедрять в практику эти предложения, будут злоупотреблять своими полномочиями в личных целях, в частности брать взятки.

Оппозиционеры назвали себя демократическими республиканцами. Их лидером был Джеймс Мэдисон, конгрессмен из Вирджинии (в будущем - наш четвертый президент). Его союзником в правительстве - первой администрации президента Джорджа Вашингтона - был государственный секретарь вирджинец Томас Джефферсон (в будущем - наш третий президент). Демократические республиканцы (их принято называть джефферсониевскими) противостояли федералистам - президенту Вашингтону, вице-президенту Джону Адамсу, министру финансов Гамильтону. 

Между федералистами и республиканцами было фундаментальное различие: первые считали, что рычаги правления должны быть у федерального правительства, вторые не доверяли федеральному, считали, что большинство проблем могут - и должны - решать правительства штатов, и они не сомневались в коррупции федерального чиновничества. Джефферсонивские республиканцы как в воду глядели.

В те далекие уже времена федеральное правительство ничем не напоминало нынешнего монстра. Было всего-навсего четыре министерства: иностранных дел (Госдепартамент), финансов, войны и юстиции. И существовала Почтовая служба, которая была создана Вторым Континентальным конгрессом в 1775 году, то есть за год до провозглашения независимости тринадцатью североамериканскими колониями Англии и за 14 (!) лет до создания - согласно принятой в 1787 году Конституции - первого федерального правительства с четырьмя министерствами. Работа в Почтовой службе США была, во-первых, почетной и, во-вторых, - что немаловажно - хорошо оплачиваемой. Стать служащими хотели многие, но чтобы стать, следовало... Не в последнюю очередь следовало приглянуться тем, кто принимал решение - брать или не брать. Случалось - не всегда, конечно, - брали того, кто платил, давал взятку. 

Тема борьбы с коррупцией была главной темой в предвыборной кампании в 1824 году. Сенатор из Теннесси Эндрю Джексон - один из четырех претендентов на пост президента - выступал как антикоррупционный кандидат. Он стал первым и по числу избирателей (153 тысячи - 42 процента), и по числу выборщиков (99), но не получил большинства голосов выборщиков (131 из общего числа 261). Вопрос о победителе был передан - согласно 12-й Поправке к Конституции - на рассмотрение Палаты представителей. Нижняя плата избрала президентом Джона Куинси Адамса, который на всеобщих выборах был вторым за Джексоном и по числу голосов, и по числу выборщиков. "Сговором коррупционеров" назвал Джексон решение Палаты представителей. Он был недалек от истины. Спустя четыре года - в 1828-м - Джексон взял реванш. В течение двух четырехлетних президентских сроков он уволил 15 процентов федеральных служащих...

Итак, коррумпированные чиновники - чиновники на всех уровнях, от федерального до местных - были всегда. Но всеобщий интерес представляют только коррумпированные чиновники высшего ранга, прежде всего, конечно, президенты. Таковых - оставим на время в стороне нынешнего обитателя Белого дома - было двое: Улисс Грант и Уоррен Хардинг. Но - и это важнейшее "но" - коррумпированными были возглавляемые ими администрации. Ни тот, ни другой лично взяток не брали.

Победоносный в Гражданской войне генерал Грант выиграл выборы в 1868 году. Поверженные южные штаты были оккупированы войсками победителей. Каждый, кто сражался в армии Конфедерации, был лишен права голоса. А это были белые - все, как один, демократы. Республиканцы получили неограниченную власть в стране. В Белом доме - республиканец, в обеих палатах Конгресса заправляют республиканцы, члены Верховного суда принимают решения, которые одобряют исполнительная и законодательная власть. А где однопартийная система - будь то на федеральном уровне, или уровне штата, или города - там открывается простор для всеобъемлющей коррупции.

Историки насчитывают шесть крупных скандалов за годы восьмилетнего (1869-1877) президентства Гранта. Среди замешенных в скандалах были, в частности, министр финансов, министр юстиции, министр по делам внутренних ресурсов, помощник министра финансов, министр военно-морского флота. Я задержу внимание читателя на скандале, названном "Шайка виски" ("Whiskey Ring"). Члены шайки присваивали деньги, которые должны были поступать в казну в виде налога на виски. Это был самый громкий скандал. 238 участникам шайки предъявили обвинения, 110 были осуждены.

Налог на виски вырос во время Гражданской войны - правительству требовались деньги. Война закончилась, а высокие налоги остались. Производители виски делали все, что в их силах, чтобы скрыть объем производства, - подкупали агентов министерства финансов. Расследованием следовало заняться Джорджу Боутвеллу, которого Грант поставил во главе министерства весной 1869 года. Но вскоре разразился скандал со спекуляцией золота, и Боутвеллу пришлось расхлебывать этот скандал. Он решил не усложнять свою жизнь, покинул министерство. Сменивший его в 1873 году Уильям Ричардсон продержался на министерском посту недолго. Он смотрел сквозь пальцы на уклонявшихся от уплаты налогов, и его вынудили уйти в отставку. Но вот возглавивший министерство финансов летом 1874 года Бенджамин Бристоу немедленно занялся борьбой с теми, кто уклоняется от акцизного налога, и с теми, кого они подкупают. Грант приветствовал начатое Бристоу расследование. "Ни один виновный не должен избежать наказания", - заявил президент. Однако Грант заговорил иначе, когда Бристоу выяснил, что членом шайки является личный секретарь президента Орвилл Бэбкок, в прошлом генерал, соратник президента в войне. Бэбкоку удалось избежать наказания. Министру финансов Бристоу пришлось уйти в отставку.

Историки до сих пор не пришли к единому мнению, отвечая на вопрос, знал ли Грант, что его личный секретарь был участником аферы. "Знал", - не сомневается Уильям Макфилли, получивший в 1982 году Пулитцеровскую премию за биографию Гранта. "Не знал", - не сомневается Рон Черноу, автор опубликованной в 2011 году биографии Гранта.

Конкуренцию администрации Гранта по части коррупции может составить администрация Уоррена Хардинга, также президента-республиканца. Но всего лишь конкуренцию. Перещеголять грантовскую ей не удалось. Министр по делам внутренних ресурсов Алберт Фолл был осужден за взяточничество. Три нефтяные компании заплатили ему в общей сложности 408 тысяч долларов за право добывать нефть из государственных резервуаров... К заключению был приговорен за взяточничество и директор федерального Бюро ветеранов Чарльз Форбс... Лично Хардинг не был замешен ни в одном скандале. Он скончался в августе 1923 года, через два с половиной года после инаугурации. Описывая его недолгое правление, историки делают акцент исключительно на коррупции.

Алберт Фолл оказался первым в истории страны министром, осужденным за коррупцию. Спустя пять десятилетий - в 1973 году - Спиро Агню оказался первым осужденным за коррупцию вице-президентом. Но в отличие от Фолла, оказавшегося за решеткой, Агню отделался легким испугом - трехлетним условным наказанием и 10-тысячным штрафом. До того, как быть избранным в 1968 году вице-президентом. Агню был губернатором Мэриленда. Ни кандидат в президенты Ричард Никсон, ни делегаты съезда, поддержавшие кандидатуру Агню на пост вице-президента, не имели малейшего понятия, что он, будучи губернатором, брал взятки и скрывал заработки при уплате налогов. Прошлое Агню всплыло на поверхность только в 1973 году. В октябре этого года он подал в отставку, вице-президентом стал Джеральд Форд. Менее чем через год Форд перестал быть "вице", сменив президента Никсона, ушедшего в отставку в связи с Уотергейтским скандалом.

Вернемся в сегодня, но прежде чем рассматривать "возможную" коррупцию Джо Байдена, обратимся к средствам массовой информации. Было время, когда американские журналисты были в числе главных гонителей коррумпированных чиновников. Как только возникали подозрения в отношении того или иного чиновника, журналисты немедленно приступали к расследованиям, набрасывались на подозреваемого. Невзирая на его партийность. Будь то демократ или республиканец. Журналистика была внепартийной. Таковая осталась, увы, в прошлом. Сегодняшняя - партийная, в большинстве своем - демократическая. Журналисты легко обвиняют республиканцев в несуществующих грехах (надо ли напоминать вакханалию о "связях" Дональда Трампа с российским режимом!) и запросто игнорируют - чаще всего скрывают - негативную информацию о политиках-демократах.

Джо Байден вряд ли победил бы на выборах в 2020 году, если бы получила огласку история с лэптопом (laptop) его сына Хантера Байдена. История увидела свет благодаря публикации в прореспубликанской газете New York Post, но была полностью проигнорирована практически всеми общенациональными СМИ. Тот факт, что в недрах ФБР родилось сфабрикованное противниками Трампа письмо о будто бы российских корнях информации о лэптопе Байдена, абсолютно не оправдывает замалчивание этой истории журналистами. В недалеком прошлом ведущие СМИ - такие как New York Times и Washington Post - плевать хотели на всякие предупреждения каких-либо правительственных организаций, провели бы собственные расследования. Ныне они делают все, что в их силах, чтобы скрыть от читателей негативную информацию о верхушке Демократической партии... Что же касается этой верхушки, то она, конечно же, и не помышляет заниматься какими-либо расследованиями. Поэтому-то не всплыла на поверхность информация о "предполагаемом преступном плане" (an alleged criminal scheme) Джо Байдена в бытность его вице-президентом. Осведомитель (whistleblower) сообщил об этом в Федеральное бюро расследований, сведения просочились в Конгресс - и точка. Демократы правили в обоих палатах Конгресса. Но вот когда после прошлогодних промежуточных выборов большинство в нижней палате перешло к республиканцам, сведения о "предполагаемом преступном плане" попали в поле зрения всей Америки.

Сегодня можно утверждать - с достаточной долей уверенности, - что ФБР располагает информацией о том, что вице-президент Байден получал деньги (взятки) от "иностранных агентов" за какие-то политические услуги их стране. В "план" (scheme) были вовлечены, кроме вице-президента, его сын Хантер и другие члены клана Байденов, даже внуки главы клана. Информация об этом имеется в распоряжении ФБР. Упоминаются страны, покупавшие услуги вице-президента Байдена: Румыния, Украина, Китай...

Конгрессмен-республиканец Джеймс Комер, возглавляющий ныне в Палате представителей Комитет по надзору и подотчетности (House Oversight Committee and Accountability), письменно потребовал у ФБР предоставить информацию. На этом же настаивает сенатор-республиканец Чарльз Грассли. В воскресенье, 21 мая, спикер Палаты представителей Кевин Маккарти сказал в интервью телеканалу Fox News, что директор ФБР Кристофер Рэй заверил его: документы будут переданы... 

Желание ФБР скрыть информацию о "предполагаемом преступном плане" с участием вице-президента Байдена дают основания прийти к выводу: информация достоверна, и значит рассмотрение республиканцами в Конгрессе этих документов не сулит нынешнему обитателю Белого дома ничего хорошего. ФБР спасло кандидата Демократической партии Байдена накануне выборов 2020 года. Намерено ли спасти теперь? У ФБР нет законных оснований не предоставлять Конгрессу порочащую президента информацию.

Разворачивающийся скандал не имеет аналогов в истории, поскольку в коррупции замешан лично президент - продавал ("возможно") иностранным государствам свои услуги. Улисс Грант и Уоррен Хардинг ни в чем подобном замешены не были. И общеизвестно - тем, конечно, кто хочет знать, - что Хантеру Байдену неплохо платили в Украине и в Китае только потому, что он сын вице-президента.

Отцам-основателям нашей страны и в ужасном сне вряд ли мог присниться коррумпированный президент.  

Орлов, Алексей
№227 Jul 2023