Город Николаев, расположенный на берегу широкой и полноводной реки Буг, славился своим яхт-клубом, где всегда было многолюдно. Это был город корабелов и невест. Летом базары ломились от овощей, фруктов и свежей рыбы. Запах жаренных бычков будоражил аппетиты покупателей.

Сестры-близнецы, школьницы Лена и Софа, приезжали к дедушке и бабушке на каникулы из года в год почти на все лето. Девочки обладали завидным аппетитом и, конечно, на скромные деньги стариков не смогли бы быть сытыми. Их мама, профессор медицинского института, и папа, известный гинеколог в первой столице Украины, посылали достаточно денег, чтобы их девочки хорошо питались. За многие годы летних каникул у них появилось много друзей, и они весело проводили время на танцплощадках, парках и в яхт-клубе.

Было последнее лето перед поступлением в институт. Близнецы превратились в высоких, крепких, хорошо сложённых девушек, на которых постоянно обращали внимание молодые люди. Они не были красавицами, но были симпатичные, весёлые и большие выдумщицы на всякие розыгрыши и проделки. Друзья любили их. Поклонники не давали им прохода. Где-то в укромных местах девчонки обнимались и целовались со своими избранниками. Но никто из молодых людей не мог похвастаться более близкими отношениями с ними. Девочки были похожи и не похожи друг на друга. Старшая сестра Лена была более смелая и решительная, младшая Софа - более скрытная и осторожная. За два года до войны, успешно закончив школу, они поступили в медицинский институт. Во время войны институт был эвакуирован в город Чкалов. В семье запомнилась история, когда Софа не пришла ночевать. Мать серьезно обеспокоилась пропажей младшей дочери и выяснила, что ту видели с подругой, которая слегка хромала, но никто не знал имени и точного адреса этой девушки. Мать мужественно, в полной темноте, только при свете луны, отправилась на слободку, где были одноэтажные домишки и где жила эта девушка. Она стучала в каждый дом с возгласом: "Здесь живёт хромая, парализованная?" Через час поисков профессорское упорство увенчалось успехом. Этот несколько смешной и трагический случай вспоминали все родственники.

В 1943 году девочки закончили институт с красными дипломами. Старшая пошла в военкомат и попросилась в госпиталь на передовую.

Там на неё обратил внимание 35-летний подполковник, командир эскадрильи лётчиков-разведчиков, Семён. Летчики-разведчики - это совершенно особая категория лётчиков. Их основная задача летать на разных высотах и вести фотосъёмку вражеских позиций, доставляя в штаб армии эти сведения. Чаще всего они летали без опознавательных знаков и могли быть сбиты не только врагом, но и своими. Несколько раз самолёт Семёна был принудительно посажен на аэродром своими истребителями, трижды был повреждён зенитками противника и с трудом дотягивал до места посадки. Однажды их самолёт посадил сам Покрышкин. С тех пор у Семёна с первым асом страны сложились тёплые дружеские отношения. Всякий раз с опасного боевого задания экипаж Семёна привозил исключительно важную информацию для армии. За свои подвиги Семён был дважды представлен к званию Героя Советского Союза. Но негласный закон "Награждать всех отличившихся, но евреев ограниченно" действовал неукоснительно. За период войны подполковник был награждён шестью орденами, в том числе орденом Ленина, орденом Боевого Красного знамени и множеством медалей. Он был несколько раз ранен и в конце войны за свои боевые заслуги ему было присвоено звание полковника.

После окончания войны его отправили служить на Курильские острова.

Молодая девушка-врач тоже обратила внимание на героя лётчика и на его предложение выйти замуж согласилась. Семён был женат до войны, но новая любовь затмила все прежние чувства и обязанности. Молодая жена поехала с ним к месту его службы. Эта была великолепная практика для молодого врача. Она, как и её отец, стала врачом-гинекологом.

Имея большое влияние в местной администрации, Семёну удалось исправить национальность своей жены. При её способностях и опыте это открыло ей все дороги к успеху. Отслужив положенный срок, полковник ушёл на пенсию и переехал вместе с семьёй в Подмосковье, занявшись общественной деятельностью.

Жена защитила кандидатскую диссертацию, затем докторскую и стала видным специалистом в своей области. Митинги, симпозиумы, конференции, публичные выступления и работа в госпиталях забирали всё её время. При всей своей занятости Лена всегда была со вкусом одета, с модной причёской, маникюром и приветливой улыбкой. Коллеги мужчины не могли не обратить внимания на столь заметную женщину. У неё появилось много поклонников. И хоть она оставалась со всеми любезна, никто не мог заметить, чтобы она с кем-то была связана любовными отношениями. Её мама-профессор с первых же дней их брака была крайне недовольна зятем и требовала, чтобы дочь развелась с мужем-солдафоном, как она говорила, и обратила внимание на своих образованных коллег. Но дочь игнорировала требования своей настойчивой матери.

В семье уже давно было двое замечательных детей, и все были счастливы. Со временем при поддержке бывших боевых товарищей они переехали в отдельную трёхкомнатную квартиру в Москве. Дети выросли и защитили кандидатские диссертации: дочь в области медицины, сын в области физики. У детей появились свои семьи.

Младшая Софа, обладая блестящей памятью, глубокими знаниями предметов и эрудицией, заслуженно осталась при институте. Она так интересно вела свои лекции, что студенты с других курсов стремились послушать ее.

Война закончилась, и заслуженному профессору, её матери, не нашлось места в родном институте. Её направили в медицинский институт большого и красивого города Западной Украины. Ей предоставили прекрасную трёхкомнатную квартиру на втором этаже 4-этажного дома на главной улице этого старинного города. Естественно, дочь поехала с ней. Софа по-прежнему блестяще вела свои лекции и пользовалась вниманием и любовью студентов. К сожалению, она нередко критиковала своих менее успешных коллег и даже начальство, что мешало её продвижению по службе. Отношения с противоположным полом у неё тоже не складывались. Очень высокие требования к интеллекту и внешности ухажеров мешали ей сделать выбор. Да и те не очень стремились оставаться с ней более одного свидания.

Тем более что она так берегла свою невинность, что нормальные мужчины просто не желали терять время. И так продолжалось до её 28-летия.

Однажды на пляже в Ялте к ней подсел её великовозрастный студент по имени Саша.

Саша обладал ослепительно-обвораживающей улыбкой, перед которой женщины обычно устоять не могли. Голова у него была крупная, волосы коротко стриженные с залысинами. Щёки и подбородок, даже тщательно выбритые, отливали синевой. Зубы мелкие, белые, с расщелиной между верхних зубов. Был он среднего роста, широкоплечий, упитанный, но без живота, очень крепкого телосложения с крупными руками и ногами. Все его тело было покрыто тёмными волосами. Он не был спортсменом. Но в его облике угадывалась медвежья сила, чем он, видимо, очень гордился.

Интеллектуально Саша соответствовал запросам капризной Софочки. Он родился в Польше. Мать его была простая женщина-домохозяйка, которую Саша очень любил и всегда с ней советовался. Об отце он таинственно говорил, что тот был хирург - золотая ручка.

Саша покорил Софу, она растаяла, он сделал ей предложение, и она согласилась.

Жених понравился её маме, хотя до недавнего времени никто из немногих прежних ухажёров её дочери не мог ей угодить.

Саша покорил своей улыбкой и шармом также всех родных и близких невесты. Все были рады и счастливы, что Софочка нашла подходящего ей человека. И только одна старая бабушка, которая доверяла буквально всем, выразила свои сомнения в его порядочности.

Саша, после того как молодые расписались, продолжал учёбу в институте, проживая в профессорском доме на всём готовом. Самые лучшие портные города ему сшили три модных костюма. Ему были куплены модные иностранные рубашки, галстуки и туфли. Его снабдили карманными деньгами. Саша зажил обеспеченной жизнью профессорской семьи и первое время вёл себя вполне прилично. Но его гулящая натура рано или поздно должна была проявиться. Профессорского зятя стали замечать в дорогих ресторанах с сомнительными друзьями и яркими девицами. Иногда он не ночевал дома. Со своей очаровательной улыбкой он объяснял жене и тёще, что занимался с друзьями, готовясь к зачётам и экзаменам. Шила в мешке не утаишь, а тем более бывшей жены и ребёнка, живущих в том же городе. Причём бывшая жена была не одна, оказалось, их было две, правда, вторая без ребёнка.

Разразился скандал городского масштаба. В центральной газете города вышел фельетон. Обманщик был выгнан из профессорского дома и с позором исключён из института. Его покойный отец действительно был известен под кличкой "Золотая ручка", только не как хирург, а как городской карточный шулер.

После этого скандала Софа оставалась таким же хорошим преподавателем, но в остальном утратила интерес к жизни. Когда мать вышла на пенсию, Софа потеряла работу, так как продолжала критиковать своих коллег и начальство. Её хобби стало посещение родственников в других городах, у которых она жила на всём готовом неделями. Будучи скуповатой и требовательной, она утомляла близких, которые работали и после работы желали отдохнуть. Софа посетила всех своих родственников и вернулась домой. Мужчины, с которыми её знакомили, теряли к ней интерес из-за её заумных разговоров. Мама умерла. Остались прекрасная квартира, новая машина "Волга", антиквариат, десятки сберкнижек и маленькая собачка по имени Мэгги. В лихие 90-е годы все деньги на сберкнижках обесценились. Возникшие в то время еврейские организации привозили ей продовольственные пайки.

Её двоюродный брат уехал в Америку и работал на государственной работе. Софа решила, что у него имеются серьёзные связи. Она написала брату: "Ты ведь знаешь, что я умная, аккуратная и трудолюбивая, порекомендуй меня какому-нибудь сенатору или конгрессмену. Я бы могла быть для него отличной помощницей". Брат ответил, что в Америке не принято делать так карьеру, да и нет у него знакомых такого высокого уровня.

Потеряв надежду стать помощницей сенатора или конгрессмена, она выходила на улицу, только чтобы прогулять любимую собачку. Правда, продолжала следить за кожей лица и шеи, проводя долгие часы у зеркала, мечтая встретить подходящего мужчину. Когда собачка умерла, Софа окончательно загрустила. Она просила родственников помочь ей. Родственники жалели её, но они жили в других городах и были заняты своими делами. Тогда она заключила договор с компанией, которая должна была за ней смотреть при жизни, а после смерти все её состояние переходило этой компании. К этому времени у Софы уже почти не осталось денег, не было машины, оставались только квартира и антиквариат.

Так печально наступила старость для некогда вроде бы умной, богатой, интересной во всех отношениях, но непрактичной женщины, которая достойна была, конечно, лучшей участи.

В то же время Лена продолжала успешно работать, пользуясь уважением и любовью своих сотрудников и пациенток. Ей повезло, она сама приняла своих новорожденных внучат. Когда Лена вышла на пенсию, весь большой коллектив медработников и многочисленные гости тепло провожали её в огромном зале дорогого ресторана. Были речи, подарки и слова благодарности.

Так по-разному сложились судьбы двух сестёр-близнецов. 

Зелиговский, Валерий
№221 Jan 2023