Наша Флорида

Идея посетить Большой каньон возникла у капитанши год тому назад, когда мы втроём ездили смотреть Большой каньон в Джорджии. Честно говоря, в Джорджии каньон был просто очень большим, правда, красивым оврагом. Так я тогда и заявил капитанше. Мы с внуком Сашкой уже как-то побывали в Аризоне, видели действительно гигантский каньон, и овраг в Джорджии на меня особого впечатления не произвёл.

- Хорошо, - сказала капитанша, - в следующем году поедем в Аризону смотреть твой Гранд-Каньон. Вот и поехали. Так мы оказались у подножья потухшего вулкана в часе езды от цели нашего путешествия. Почему именно здесь? Люблю я этот кемп. Кроме того, Гранд-Каньон очень популярное место, и кемпграунды в нём обычно переполнены на месяц вперёд. Да и шумно там обычно.

Проснулись мы, конечно, как обычно: я - с рассветом, а женщины - очень попозже. Кстати, о рассвете. Рядом с нашим лагерем я нашел цветок, который распускается только ночью. Днём он прячется от жары в бутон и, похоже, ныряет под землю (вулканический пепел, которым укрыто всё вокруг). Во всяком случае, после восхода солнца найти его или хотя бы бутон уже не удалось. Сфотографировал это чудо природы и обложил его шишками от Жёлтой сосны (тоже местная достопримечательность), чтобы издалека было видать. И ещё там белки интересные. Серые, как крысы, и живут в норах под землёй. Ну и колибри, конечно, как без них. Здесь их с избытком.

Капитанша проснулась наконец в девятом часу и рассказала о своих ночных приключениях в поисках лекарства для юнги. У маленькой поднялась ночью температура. Видно, перегрелась на солнце. Кроме того, она пожаловалась на купленный вчера матрас. Он оказался односпальным, кроме того, к утру капитанша и юнга основательно подмёрзли, потому что ложились вечером по теплу, а к утру лень было тёплую одежду и одеяла искать. Ну да дело житейское. Позавтракали мы на скорую руку, и позвал я дам посмотреть на цветок, а его нет! Исчез, паршивец! Круг из шишек есть, а цветка нет! Жаль. И куда делся? Ну да ладно, загрузились мы в машину и вырулили на восемьдесят девятую норд. Потухшие вулканы слева от дороги какие побольше, а некоторые и поменьше тянутся миль двадцать, а потом вдруг кончаются, это мы въезжаем в горную пустыню и заодно в индейскую резервацию.

Резервации - это отдельная песня. Занимают они в Аризоне четверть территории. У них своё самоуправление, полиция, школы, университеты и, конечно, казино. В этих местах только индейцам разрешено строить и эксплуатировать такие "игротеки". Живут индейцы в своих трибах по-разному. Одни на пособиях по бедности, другие деньги лопатой гребут. Посёлки индейцев в пустыне смотрятся нехорошо. Хотя там есть и электричество, и канализация, а вот деревьев, каких-то кустиков или цветочков обычно нет. Впрочем, уверенности моей в том, что они постоянно в этих лачугах живут, у меня нет. Может, это только их дачи или летовки скотоводов?

В посёлке Камелон заправляем машину бензином и сворачиваем на шестьдесят четвёртую вест. Это очень живописная дорога к Большому каньону вдоль Малого Колорадо ривер каньона. Справа от дороги на удобных для этого местах пристроились индейские лавки под сколоченными на скорую руку из старых досок и кусков фанеры навесами. Останавливаемся около одного из них. Здесь моложавая индианка торгует всяческими сувенирами. В основном украшениями с бирюзой. Рекомендуется быть внимательным, чтобы не купить что-нибудь "мэйд ин Чайна" с искусственным камнем. Мы в курсе проблемы, капитанша долго приценивается, примеривается и наконец покупает что-то симпатичное себе и юнге. По дороге в каньон тормозим ещё пару раз у подобных навесов, пока не понимаем, что набор сувениров во всех лавках практически одинаков. Наконец, преодолев очередной подъём, выползаем на плато и останавливаемся около восточного заезда в парк. Здесь положено заплатить немалую мзду, но у меня волшебная карточка сеньора, и нас пропускают бесплатно.

В восточном визитор-центре около грандиозной смотровой башни юнга получает очередной значок на грудь, съедает своё наградное мороженное и смотрит на чудовищную, почти двухкилометровой глубины пропасть, разделяющую южный и северный края каньона. Капитанша бегает со своим телефоном вокруг, делает селфи, фотографирует Соньку и восторженно покрикивает на меня, чтобы я снял их вместе. Я фотографирую их на капитаншин телефон и зря. Фотографий до сих пор не получил и вряд ли уже получу. Телефон не отдаёт!

Потом едем вдоль каньона, останавливаясь на каждой смотровой площадке, пока не пришла пора что-нибудь перекусить. А тут и "пикник эрия" подвернулась. Вытаскиваем кулер из машины, накрываем стол скатертью под каким-то реликтовым деревом, выкладываем припасы и смачно так, не торопясь, обедаем, отвлекаясь только на восторженное капитанши и юнги:

В Гранд-Каньон деревне посетили торговый центр, закупили подарки для друзей и родственников и порулили на юг по шестидесятой норд на выезд из парка. Насмотрелись, надивились, нарадовались - пора и честь знать на первый раз. Подрастёт юнга - можно вернуться и спуститься на дно каньона к реке. А пока это свершить нам ещё рано. Уж больно утомительно, и "мы пойдём другим путём". Я знаю, где и как можно спуститься к реке Колорадо на машине. Завтра это и сотворим. А сегодня около посёлка Елви сворачиваем на сто восьмидесятую, чтобы проехать по горам Сан-Франциско. Знаменитые своими горнолыжными трасами места! Да и летом там хорошо, если бы не лесные пожары. А их в этом году хватает. Едем, а слева что-то в лесу горит, справа уже сгорело, а на перевале между пиками Хендрик (3000 метров) и Хамфрейс (4000 метров) стоят машины пожарников, водовозки лесной охраны, огромные палатки и в небе вертолёт шныряет туда-сюда. И трейлы все закрыты, с дороги хрен свернёшь, чтобы куда-то подняться повыше. Спустились мы с перевала в Флагстафф и заехали в ближайший супермаркет. Капитанше хотелось двойной надувной матрац купить (это уже четвёртый), а я взял мясо на шашлыки, маринад к мясу и сосиски на хот-доги для юнги. Закупились мы благополучно и вернулись в родной лагерь готовить ужин. Только я подготовил всё, чтобы растопить мангал, как к нам подходит сосед и сообщает, что в связи с пожарной опасностью можно пользоваться только газовыми плитками, а открытым огнём запрещено и штраф за это предусмотрен в две тысячи долларов. Опаньки! А как же мы вчера свои бифштексы на мангале ухитрились без проблем поджарить? Хорошо, что никто не усёк и по американскому обычаю не сообщил куда следует!

Что будем делать? Кушать ведь хочется! Взял я алюминиевый поддон. Насыпал на него вулканического гравия, поставил на два примуса и стал было укладывать сверху шампура с мясом, чтобы поджарить шашлыки. Только ничего не получилось. Алюминий прогорел и гравий высыпался на примуса. Пришлось взять сковороду и по-простому жарить мясо на ней. Вкусно получилось. Короче, вопреки всем неприятностям ужин всё равно удался на славу! А как же иначе в такой боевой компании, как наш экипаж!

Хороший был день, правда, устал я сегодня и морально, и физически. Поэтому бухнулся на спальник и уснул. Даже перед сном почитать книжку не успел. А это у меня обычный ритуал. Спал я крепко и пропустил сражение капитанши с вытаскиванием из палатки обоих не понравившихся матрасов и запихиванием двуспального монстра в узкую дверь палатки.

Ранним утром я первым делом побежал проверить свой цветок. Вот он, родимый! Явился миру, красавец! Собирались утром быстрее обычного, я даже успел показать девочкам свой волшебный цветок, позавтракали кое-как остатками ужина, насыпали корма перед норкой земляной белки и выехали на восемьдесят девятую норд. Через сорок шесть миль свернули на сто шестидесятую ист. Ещё с пяток миль - и поворот налево на грунтовую дорогу. Этот поворот первый после развилки. Проезжаем с полмили и останавливаемся около примитивных навесов, в которых прячутся от беспощадного солнца местные индейцы, торгующие сувенирами, и промышляющие экскурсоводством туристов. Работы в этих краях негусто, поэтому жители ближайшего индейского поселения (в нём живёт одна большая семья - триб), которым принадлежат эти земли, рады любой подработке. Здесь, в пустыне, на огромных каменных плитах, с которых ветры сдули песок и мелкий щебень, можно найти следы динозавров. Этим мы и занялись. Следов было много - маленьких и больших, отдельных и цепочками. Кучками лежали камни, в которых при могучей фантазии можно увидеть окаменевшие обломки скелетов огромных животных. Даже кладку яиц динозавров нашла глазастая юнга.

Пофотографировавшись вдоволь на фоне следов ископаемых животных, побеседовав с гидом и заплатив ему за труд небольшие деньги, выезжаем дальше в сторону Мраморного каньона. Там очень красивый мост через реку Колорадо и визитор-центр, в котором Соня получила ещё один значок. Река с моста смотрелась хорошо, и очень нам захотелось в ней искупаться. Поэтому с восемьдесят девятой сразу за мостом мы сворачиваем на север к маленькому поселению Лис-Ферри. Благополучно минуем пропускной пункт и спускаемся по живописной дороге к реке Колорадо - главной цели нашего путешествия сегодня. Там у воды лежат огромные понтоны, на которых отважные туристы сплавляются вниз по реке, протекающей по дну Гранд-Каньона. На такое фантастическое путешествие следует зарезервировать места заранее, за полгода, не меньше, хоть и стоит оно недешево. Рядом, чуть южнее, примитивный пляж около заводи, где течение не слишком опасно. Но вода очень холодная, и даже юнга не рискнула искупаться. Хоть и очень хотелось. Ничего. Поищем другое более уютное место и искупаемся. Правда, порылась капитанша в Интернете и не нашла рядом ничего достойного. Или слишком далеко, или летом пересыхает.

"Уолнат-Каньон имеет глубину около 100 метров, а его борт расположен на высоте 2040 метров над уровнем моря. Удобная кольцевая тропа проложена для посетителей по скале вдоль каньона. Она спускается от визитор-центра на 56 метров в каньон и проходит мимо 25 скальных жилищ, построенных индейцами синагуа в XII-XIII веках нашей эры. Считается, что в каждом пещерном доме высотой около 2-х метров и глубиной до 3-х метров жила целая индейская семья".

Здесь жили индейцы поселения Вупатки, выжившие после извержения вулкана Сансет, у подножья которого мы так уютно ночевали двое суток. В девятнадцатом веке племя покинуло этот каньон и переселилось на более удобную для проживания территорию. На этом популярном туристском объекте я свершил свой последний подвиг для своего почтенного возраста, поднявшись по лестнице с двухсот пятьюдесятью ступеньками без остановки. В визитор-центре юнга получила свой последний значок в этой поездке, и мы поехали по сороковой на восток в сторону Флориды.

Наша ниссан Кривая Коза пересекла границу Аризоны и Нью-Мексико, благополучно проехала ещё миль двести, но к вечеру погода стала портиться, подул шквальный южный ветер и хлынул дождь. Для пустыни это было хорошо, но для ночлега в палатках совсем ни к чему, и мы остановились в городке Каса-Бланка в отеле при казино. Отель был хорош, ужин тоже, а вот завтрак не удался в такой степени, что менеджер не стала брать с нас денег. Поэтому завтрак нам настроение не слишком испортил. Тем более что капитанша, пока мы с юнгой скучали за столом, наказала казино на двести долларов. Жаль только, что посмотреть расположенный вдалеке город Акома Пуэбло (небесный город) не удалось. Нас остановил индейский патруль на посту при въезде в резервацию и развернул обратно, поскольку индейцам коронавирус был не нужен. Небесный город расположен на скале, его построили индейцы племени лагуна, и он считается самым древним на континенте. Ну ничего... В следующий раз посмотрим.

Отъехав от этого большого города с трудно произносимым названием сотню миль на восток по сороковой федеральной трассе, мы стали искать место, где можно было бы искупаться и доесть продукты из нашего кулера, которых скопилось там до критической массы, - кулер уже плохо закрывался. Решили сделать это в Санта-Роза в местном стейт-парке на берегу озера. Добрались мы до этого озера к полудню - красивая дамба и замечательное водохранилище, только здорово обмелевшее из-за засухи. Пока девушки купались в мутной, но тёплой воде, я перетасовал продукты в кулере, уложив лёд на дно в непромокаемых пакетах, а продукты сверху. Но тут с озера вернулась капитанша, раскритиковала мою работу и взялась всё переделывать по-своему. Вы пробовали объяснить симпатичной блондинке что-нибудь из термодинамики на основе личного немалого опыта сохранения продуктов в пустыне? Я попробовал и бросил это дело. В путешествии, как и в семейной жизни, важно сохранять мир в команде любой ценой, и я ушел метров за триста со своей книжкой в тень какого-то навеса в ожидании конца капитанского шквала. И правильно сделал. Немного поскандалить у капитанши и её мамаши в обычае и для хорошего настроения. Только вот, если у моей жены это бывает один раз с утра, чтобы зарядиться добротой на весь день, то у её дочери может случиться когда угодно. Короче, обед на природе пришлось отменить в этот раз из-за сильного ветра, задувающего пламя газовой плиты, капитанша пригласила меня в машину, и мы поехали дальше в сторону любимой Флориды.

После обеда в примитивной забегаловке при автозаправке мы появились с нашей Кривой Козой в северном Техасе в окрестностях города Амарилло, миновав кошмарное количество ветряных электростанций, которые минувшей зимой не спасли штат от энергетического кризиса. Уж больно много снега навалило. Могучий зимний шторм с полярными морозами случился, и вся эта призванная охранять природу роскошь обледенела и сдохла. Я к этому случаю вспомнил пожилой анекдот, посвящённый митингу сторонников глобального потепления, на котором живьём замёрзли десяток участников, и выложил команде со своими комментариями.

Они вежливо посмеялись, а тут ещё один феномен американской техногенной культуры объявился. Перед въездом в Амарилло четверть мили южнее шоссе среди поля врыты в землю до половины десяток автомашин кадиллак. Это место культовое для американцев. Здесь туристы обязательно останавливаются и оставляют свои автографы на машинах с помощью баллончиков с краской.

В городе мы поужинали в ресторане. Виски для капитана было не ахти, заказанный для меня стейк пришлось вернуть на кухню - был пересушен. И это в признанной столице американского стейка? Вот тут капитанша как большой знаток ресторанного сервиса дала прогадиться бедному официанту, который, по большому счёту, ни в чём не виноват. Ведь рабочий люд из-за короны предпочитает сидеть дома на пособии. Поэтому людей в ресторане не хватает катастрофически, и менеджеры берут на работу кого попало. И вот перед капитаншей стоит огромный парень с грустным лицом и слушает ее речь о том, как он и этот грёбаный ресторан должны работать. Так я остался без стейка... Ну ничего. Приедем домой, и я сам для своей семьи стейки сделаю. Думаю, что сумею это лучше, чем местные повара. Имею положительный опыт. А вот подарок на Фазер-дэй (день папы), который вручили мне мои дамы в полупраздничной ресторанной обстановке, меня растрогал. Это была кружка для кофе в индейском стиле. Я давно о такой мечтал.

Поскольку севернее города ближе к горизонту гулял очередной торнадо, мы решили не искать кемпграунд, в котором ветер может поднять палатки на воздух вместе с колышками и спящим экипажем, а переночевали в гостинице и утром выехали в сторону Оклахомы. Кстати, о торнадо. Юнга видела его впервые в жизни, я чаще, а капитанша сама похожа на торнадо, когда в гневе.

"Название Оклахома происходит от словосочетания Okla Humma, в переводе с языка чокто означает буквально "красные люди" или индейцы. Это название было предложено главой племени чокто Алленом Райтом в 1866 году во время переговоров с федеральным правительством о статусе индейской территории. Индейцы чокто не были коренными жителями этих земель. Они принудительно переселены сюда с востока страны в числе пяти цивилизованных племён. Оклахома расположена на юге Великих равнин. Рельеф Оклахомы постепенно понижается от высоких плато на северо-западе до болотистых низменностей на юго-востоке. Обширные равнины и холмы плато рассекают глубокие каменистые речные долины".

В музее множество самых разнообразных летательных средств: от старинных "этажерок" до фрагментов космических кораблей. Ко всему можно дотрагиваться, а кое-чем и попробовать пользоваться. Бывали мы когда-то в этом музее с внуком Сашкой, когда ему было десять лет. Он был в таком же восторге, как и юнга Сонька. В музее для подростков есть специальный зал, где можно примерить космический комбинезон со шлемом и на тренажерах поучиться управлять самолётом. Капитанша с юнгой прикипели к этим тренажерам и разбили по десятку виртуальных истребителей вдребезги. Пару штук и я разбил на посадке сквозь лес.

Бросив прощальный взгляд на выставленные около музея самолёты, мы опять вырулили на сороковую и заехали в город Оклахому, чтобы где-то перекусить. С Сашкой мы обычно проезжали мимо этого города, потому что искали для себя интересные природные феномены и избегали больших городов с их суетой. И зря, оказывается, не свернули в Оклахому. В этом городе есть замечательный ботанический сад, в котором наш экипаж с удовольствием поболтался пару часов, знакомясь с прекрасными цветами, деревьями и кустами Оклахомщины. А ещё там есть пруд с кристально чистой водой и огромными золотыми рыбам, каждая килограммов на шесть. Смотрел я на эту роскошь и тяжело вздыхал. А капитанша и говорит:

Погуляли мы по парку, подышали свежим ароматным воздухом, а заодно дали отдохнуть попочкам от автомобильных кресел нашей ниссан Кривой Козы. Перекусили мы в кафе при игровом павильоне, в котором юнга с капитаншей просадили пару десятков долларов на всяческих автоматах, и поехали дальше в сторону родной Флориды через Арканзас, Миссисипи, Алабаму и Джорджию.

Дорога скучной не случилась. В Арканзасе мы были свидетелями колоссальной драки между постояльцами слишком дешевого мотеля, в котором остановились ночевать от безвыходности. В Миссисипи посмотрели замечательный зоопарк, где пообщались с жирафом, верблюдами и прочими зверями. В Алабаме беседовали с местным гаишником, которому не понравилась наша скорость. Мужик заглянул в машину, увидел наши уставшие физиономии, вошёл в положение и отпустил с богом. В Джорджии поболтались по ферме с останками "первобытной" техники, накормили юнгу мороженым, закупили овощи, фрукты и орехи для дома. Здесь же купили большую длинную желтую дыню, которая оказалась очень вкусным арбузом. Во Флориде уже на семьдесят пятой федеральной трассе прорвались сквозь шквальные дожди с грозами и наконец добрались домой, где нас встретили радостные бабушка Люда, её сестра Оля, три попугая, три кота и хитроумная собака Лизка. Все живы и здоровы, чего и вам желаем. Ждём в гости, потому что скоро у Лизки годовщина со дня рождения. Сто процентов бесполезное для дома животное. От неё никакого проку, кроме радости. Поэтому капитанша обещала собачке устроить семейный банкет. Любят они обе это дело.