Прокурор города Гелиополя Василий Баранцев ввёл дежурство работников прокуратуры в милиции. Поступало много жалоб от граждан на избиения - чего в советской милиции, стоящей на страже и т. д., быть не могло. Поэтому представитель прокуратуры не только выезжал с работниками милиции на происшествия и подписывал протоколы, но и предотвращал нарушения закона. По крайней мере, так считалось. И поскольку я был самым молодым - мне приходилось пару раз (а то и три раза) в неделю дежурить: следователи и помощники прокурора были заняты по уши. После дежурства полагался отгул, но поскольку меня завалили бумажками, многие из них были срочными, я отгулами пользовался редко. И вскоре глаза у меня покраснели, как у кролика. Чёрт побери, в армии были сложности со сном, и на гражданке не лучше! Вот уж не думал, не гадал... Лина неоднократно устраивала мне вырванные годы с требованием бросить эту душегубку, но мой диплом лежал у прокурора: я должен был отработать в прокуратуре год.
С ментами я дружил; в долгие бессонные ночи учил желающих играть в шахматы или шашки, иногда читал им из Пушкина, Лермонтова, Светлова. Начальник милиции майор Коваленко пожалел меня и предложил такой вариант: в дежурство ночь я могу спать дома. Если случится ЧП - он пришлёт за мной машину, и я приеду - зачем просиживать ночи в дежурной части, если всё спокойно? А он скажет прокурору, если спросит, что я не отлучался.
Такая "самоволка" меня устроила вполне. Я ложился спать, как белый человек, в 10 вечера. Но иногда Лина толкала меня кулаком: "Вставай, надевай штаны, за тобой едут" - на улице слышалась милицейская сирена. Я робко выражал мысль, что менты, может быть, едут по своим делам, но Лина ошибалась редко...
Её брат Миша, заведующий мастерской по изготовлению оградок на кладбище, решёток на окна и гаражных ворот, жил со мной на одной улице. Имел хорошую копейку! Но, как и все жулики, мелко выбрировал при звуке милицейских сирен - ему казалось, что едут за ним. Его жена Сара успокаивала: "Не дрожи, вот видишь - машина проехала мимо, это едут за Лёвой". Но до утра он не мог заснуть...
... Однажды вечером после дежурства меня вызвал Баранцев.
- Ну как прошло дежурство?
Я нагло ответил:
- Хорошо, Василий Гаврилович!
- И никаких ЧП не было?
- Никаких!
- Странно. Мне позвонил главврач первой городской больницы и сообщил, что в 5 утра привезли бомжа (без определённого места жительства) - бродягу с тяжёлыми повреждениями внутренних органов, он вскоре скончался. Привезли менты и ещё двух бродяг, тоже с повреждениями, но более лёгкими. Они заявили, что их задержали менты и предложили признаться, что неделю назад они "взяли" пивной ларёк в посёлке Менжинского, а когда они отказались - бросили на пол и стали бить сапогами. А они не грабители - просто ханыги, бродяги и алкаши.
И я понял, что здорово залетел. 
Баранцев между тем продолжал:
- У меня две вакансии - следователя и пом. прокурора, а работа рассчитана на всех. Остальным тоже несладко приходится... Телефон вам ещё не поставили. По вашей вине погиб человек - ведь если бы вы были в милиции, этого наверняка бы не случилось.
Действительно, в присутствии представителя прокуратуры менты бить человека не стали бы. И я понял, что Коваленко не столько пожалел меня, сколько избавился от меня же. Повисло молчание. Прокурор продолжал:
- Объявляю вам строгий выговор. Но более строгий выговор вынесет вам ваша совесть!
Я вскочил со стула:
- Но, Василий Гаврилович, причём тут моя совесть!? Отсутствие работника прокуратуры вовсе не означает, что менты могут бить и убивать людей!
- Верно. Но мы осуществляем надзор за органами милиции. Я уже арестовал троих ментов, отправил в СИЗО (следственный изолятор) в Днепропетровск, им будут предъявлено обвинение в причинении тяжких телесных, приведших к смерти потерпевшего. Сядут надолго... Теперь о вас. Выговор вы уже имеете. Но я не снимаю вины и с себя - вас действительно перегрузили. Даю вам три дня отдыха. Отдохните, отоспитесь. А потом с новыми силами приступайте к работе и дежурствам в милиции без "самоволок". К сожалению, там ещё много зверей осталось, за ними нужен глаз да глаз. Ну, а если надеялись, что я вас выгоню, то зря: вы работник хороший, но иногда допускаете ошибки, как и все мы. Вам ещё 6 месяцев служить у нас. А может, останетесь?
Ага, останусь! Особенно после этого случая. Долго мне снились кошмары...