- Поедем-ка мы, братцы, ко мне, - сказал Олег, выйдя из магазина. - Сядем.

Поговорим. Опять же закусим, как люди. Моя на работе во вторую смену. Так что мешать не будет.

- А что? - согласился Миша. - Поехали, если недалеко. Действительно. Не пить же в кустах.

- Согласен, - пробасил Лёша.

Он всегда был серьёзен и немногословен.

Был святой день. Зарплата. И не выпить по рюмке было бы просто грешно. Друзья втиснулись в трамвайный вагончик и уже через полчаса оказались на улочке предместья. Весна была в разгаре, и через разномастные заборы выглядывали цветущие яблони. Потрескавшийся асфальт тротуара, лёжа под тёплой пылью, слушал квохтанье радостной курицы и песенку из открытого окна.

- Хорошо тут у тебя, Олег, - умилился Миша. - Воздух... То да сё...

- А то! - согласился Олег. - Конечно, воздух. Дышите там у себя сплошным бензином. А тут - конечно. А вот и мои хоромы. Милости, так сказать, просим.

И он открыл калитку.

Лёша и Миша вошли во двор и остановились в недоумении. На дорожке к дому стоял в боевой стойке чёрный с белым кот. Увидев их, он изогнулся калачом, зашипел, широко раскрывая рот, и замахнулся правой лапой.

- Ну, что вы там? - спросил Олег - Стоите, как засватанные.

- Да тут такое дело... - забормотал Миша. - Тут кот какой-то бешеный. Чёрт его знает! Бросится в лицо - лечись потом.

- А! - засмеялся Олег. - Это Микита. Хозяин. Чужих не любит. Успокойся, Микита. Это свои.

Кот презрительно посмотрел на гостей и освободил дорогу.

- Всё понимает, - радовался Олег. - Только сказать не может. А так... прям, человек. Ну, где сядем? В доме или на природе.

- Конечно, на природе, - сказал Миша. - Ты посмотри, какая погода райская стоит.

Олег проводил к столику под яблонями, а сам побежал за закуской. Через полчаса стол украсился домашним салом, колбаской, тушёнкой, солёными огурчиками и маринованными грибами.

- Тушёнку сам делаю, - похвастался Олег, наливая. - Жёнка, конечно, делает, но рецепт мой. Попробуете - магазинной не захотите.

- Ну, поехали! - двинул тост Лёша.

Выпили. Стали закусывать. Тушёнка у Олега действительно была отменная.

- А грибки откуда? - спросил Лёша, нанизывая на вилку маслёнок.

- Местные, - объяснил Олег. - Отсюда до леса минут сорок пешком, если вразвалку. Только рано вставать приходится. А то из города наедут - оберут.

Они выпили ещё по одной, закурили и стали оглядывать Олегово хозяйство. Похоже, мужик он был с руками - всё прибрано, аккуратно, крепко. Теплица была обтянута новой плёнкой, гряды вскопаны, а возле сарая выхаживал гордый петух.

Пока мужики любовались, кот Микита подошёл к столу и требовательно поглядел на хозяина.

- Кис, кис... - засюсюкал Миша, протягивая коту кусок колбасы.

И тут же получил лапой по руке.

- Ну и гад же он у тебя! - сказал Миша, стирая кровь платком. - А почему Микитой зовут?

- Кот серьёзный, - сказал довольный Олег. - Ты ему еду не протягивай - от чужих не возьмёт. Мне собака ни к чему. Этот зверь любой собаке морду набьёт. Да вот, прошлой осенью забрались двое в сад яблоки трясти. Так, верите ли, не знали, куда бежать. Один потом приходил, пугал, что в суд подаст за нанесённые увечья.

Олег положил на газетку немного тушёнки и дал коту. Тот заурчал и потёрся мордой о ногу хозяина.

- А Микитой назвали по простой причине, - продолжал Олег. - Сначала он Мурзиком был. А потом заметили, что когда сердится, очень на Хрущёва похож. Помните, как он с трибуны разгон давал? Чистая копия. И рот так же открывает, и правая лапа вверх.

Пока они смеялись, кот Микита забрался на старую яблоню у забора и лёг на сук.

- Только не шумите сейчас, братцы, - прошептал Олег. - Это он на собак охотиться будет. Поймает и кататься начнёт.

- Ты, Олег, не заливай, - возмутился Миша. - Коты на собак не охотятся.

- А вот давай ещё по маленькой, - обрадовался Олег, - а там увидим, кто на кого охотится.

Не успели толком закусить, как Олег прошептал:

- Замрите! Идёт.

Сквозь штакетник забора было видно, как вдоль по улице трусила рыжая дворняга. Кот Микита напрягся. Только кончик хвоста нервно ходил справа налево. Дождавшись, когда дворняга оказалась под деревом, Микита прыгнул ей на спину и вцепился когтями в шею. Перепуганный пёс завизжал и понёсся вдоль по улице. А довольный Микита - на нем.

- Видели! - закричал радостный Олег. - Нет! Вы видели! Чисто ковбой.

И засмеялся.

Лёша с Мишей тоже засмеялись.

Грело солнце, смех раскатывался по предместью, и яблоневый цвет осыпался на стол...