От Чикаго до Сингапура почти сутки лёта, с остановкой в Лос-Анджелесе, после которой самолет подается на северо-запад, делая вираж над Россией; говорят, так ближе и над сушей лететь спокойнее.

Сингапур - "город льва", а точнее, это государство/город/главный остров страны с соседними 62 островами, населёнными 5,3 млн жителей на площади более 720 квадратных километров, которая постоянно увеличивается благодаря действующей с 1960 г. программе намыва территорий.

Мы узнали о сингапурском "экономическом чуде", когда Сингапур вошёл в десятку самых богатых государств мира, так что к чудесам приготовились.

Впечатлили и кондиционируемая улица, и фонтанчики с водой почти на каждом шагу, и прессование мусора в каждой городской урне с помощью фото- и солнечных элементов для дальнейшего использования в строительстве, и лазерное шоу об истории страны - в воздухе без экрана, и аэропорт Чанги с зимними садами, парком бабочек, скульптурами и бассейнами внутри и на крыше, и растущие в горшках и кадках деревья на разделительной полосе ведущего из аэропорта в город прямого, как стрела, проспекта. Для чего это, спросите вы. А чтобы при необходимости можно было по-быстрому кадки убрать, превратив шоссе во взлетно-посадочную полосу (очень уж воинственные соседи вокруг!).

Город утопает в зелени и цветах, а разноцветные небоскребы с пальмами на крыше радугой вписываются в огромный рукотворный город-сад.

Центром ночного притяжения является набережная Клар-Ки, названная в честь второго губернатора сэра Эндрю Кларка. Там на месте прежних пакгаузов раскинулись плавучие рестораны, пабы, магазины и магазинчики. Все озарено веселыми мигающими огоньками, из каждого заведения доносится своя волнующая мелодия, а чуть поодаль стеной возвышаются небоскребы с ярко светящейся рекламой мировых брендов. Оглушенные всем этим маскарадом, несёмся по реке на джонке, еле успевая выбрать интересный кадр для съемки, а на берегу вдоль причала нас уже подстерегают и настойчиво зазывают велорикши.

Видимо, ночная жизнь Сингапура привлекает, и с 2008 г. там впервые в истории проводятся ночные этапы Формулы-1.

На почетном месте в центре города находится фонтан в виде мраморной скульптуры; это Мерлайон - мифическое животное с головой льва и рыбьим хвостом, которое охраняло древний Сингапур, вставало на защиту местных жителей, в шторм спасая утопающих и огненным взором превращая в пепел врагов. К чудищу не зарастает туристская тропа желающих дотронуться до него и сфотографироваться. На счастье.

По преданию, этому мифическому животному возвели храм, и жители поселения стали называть его Сингапуром, то есть Городом льва и храма.

Первые упоминания о Сингапуре имеются в китайских хрониках III века, в XV-XVI вв. он входил в состав султаната Джохор в Малайзии.

Как британский газон, который стригут столетиями, современное государство-компьютер возникло не на пустом месте. Своими значимыми поворотами в истории оно обязано двум выдающимся личностям.

Первый, сэр Стэмфорд Томас Раффлз, будучи представителем Британской Ост-Индской компании, в 1819 г. заключил с султаном Джохора договор об организации в Сингапуре торговой зоны, с разрешением иммиграции разных этнических групп и правом управлять островом.

Так зародился современный Сингапур. Тогда на острове проживало не более тысячи человек - малайцев и китайцев, работающих на плантациях перца и гамбира, из которого получали дубильный экстракт.

В 1867 году Сингапур стал колонией Британской империи, население разрослось до 80 тысяч при доминировании китайской общины; остров стал центром производства и экспорта каучука и олова.

Раффлз потребовал отстраивать город сразу в камне, чтобы на века, и мы увидели красивейший его центр, сочетающий современные небоскребы из стекла и бетона с белокаменными церквями, классическими административными зданиями и шикарными виллами в колониальном стиле. Эта эклектика на удивление приятна глазу, рисует историю страны и разнообразит городской пейзаж.

Самым старым храмом страны считается построенная в 1835 году Армянская церковь, белоснежная, воздушная. А названия: улица Церкви, улицы Синагоги, Мечети, Пагоды и Храма - свидетельствуют о религиозной терпимости тогдашних жителей.

Чтобы не было национальной вражды и лишних ссор, Раффлз основал три района отдельного проживания, которые стали историческими достопримечательностями и по которым сегодня водят экскурсии: китайский квартал с бюстами Будды, веерами и зонтиками на уличных лотках; невзрачный арабский - с острыми запахами еды и приправ; и наконец цивилизованный индийский с музеем индуизма и многочисленными банками, ведь индийцы считаются главными банкирами страны.

Другой  отец-основатель Сингапура - Ли Куан Ю, которого почитают как создателя сингапурского "экономического чуда", - высоко оценил благотворное влияние Раффлза на всю историю Сингапура. В своей книге он пишет: "Мы использовали те преимущества, которые Великобритания оставила нам: английский язык, юридическую систему, администрацию, лишённую партийных пристрастий".

Ли Куан Ю стал премьер-министром в 1959 г. После войны и японской оккупации Сингапур был нищей страной третьего мира: болота, голод, безработица; импортировали всё, даже пресную воду и строительный песок, а треть населения симпатизировала коммунистам.

Ли Куан Ю строил свое государство на грандиозной идее быть интегрированным в весь мир и действовал жестко, неполиткорректно. При нем ВВП на душу населения за пятьдесят лет вырос более чем в сто раз.

Это ли не чудо?

Во главу угла он поставил искоренение азиатской коррупции, конкурентоспособную экономику, стимулирование инвестиций, безоговорочное соблюдение закона, в результате чего именно американские транснациональные корпорации заложили там фундамент высокотехнологичной промышленности.

После того как в 1965 г. Сингапур отделился от Малайзии, он вошёл в десятку самых передовых стран, став крупным производителем электроники, лекарств, микробиологической техники. Безработица была побеждена.

Сингапур - страна туризма. Для нас построены комфортабельные отели, рестораны на все вкусы и роскошные магазины. Несмотря на постоянную жару, сотни кондиционируемых экскурсионных автобусов в строгом порядке следуют по разработанным маршрутам, чтобы в лучшем виде представить историю и культуру страны.

На остановках все радостно фотографируют, снимают кино, чтобы потом спокойно осмыслить увиденное. А я вооружена только портативным вентилятором, потому что мне интересны устные рассказы и хочется почувствовать запах и настроение города.

Важно не пропустить, запечатлеть в памяти скульптурные группы на берегу реки, изображающие жанровые сценки из жизни реальных людей, в повседневной одежде, которые работают, торгуются, воспитывают детей; и самый длинный в мире почтовый прилавок; и гигантскую бронзовую инсталляцию спящего младенца, который повис в воздухе среди сингапурских небоскребов, символизируя красоту и уязвимость нашей жизни.

Перед ратушей на платформе разбит ослепительно зеленый газон: здесь проходят парады, карнавалы и спортивные игры. Такая же платформа сооружена на воде в заливе, и она тоже самая большая в мире.

И это еще не всё. Как нам уже стало известно, китайцы - а их в стране 77% - очень любят всё большое, поэтому у них самый большой в мире фонтан, рукотворный водопад среди скальных нагромождений, биржевой центр, правда, после Нью-Йорка и Лондона; над городом плывёт огромный чёлн на трех опорах с уникальным бассейном на 57-м этаже.

Это фантастический отель "Марина Бэй Сандс", визитная карточка города, а бассейн наверху окружен поясом безопасности и только на фотографиях кажется головокружительным. Там в баре вас угостят таким волшебным коктейлем "Сингапурский слинг" - тоже самым знаменитым в мире, что вы легко представите себя оседлавшим легкое облако и летящим в бреющем полете над землей: с одной стороны - лес небоскребов, с другой - безмятежный океан. А между?

И тут я почувствовала себя в Зазеркалье, эдакой Алисой в стране чудес, потому что к такому не была готова и дать разумное объяснение увиденному не могла.

Тогда с высоты птичьего полета передо мной предстал необычный, прямо-таки фантастический пейзаж, словно мимо пролетели заблудившиеся инопланетяне: над бархатными кронами деревьев огромного лесосада с озерами и прудами возвышались выросшие, как после сезона тропических ливней, исполинские грибы. Более того, уже забегая вперед, отмечу, что вечером эти самые "грибы" вдруг загорелись яркими переливающимися, мерцающими огнями и начали разбрасывать вокруг искрящийся фейерверк, а тысячи зрителей замерли, сраженные сказочным светопредставлением и завораживающей, гипнотизирующей музыкой.

Но в Сингапуре все чудеса рукотворные, и "грибы" - это вовсе не грибы, а многофункциональные деревья-аватары, деревья-киборги. Их здесь 18, высотой от 25 до 50 метров. Днем их бетонные каркасы, покрытые солнечными батареями и прочей электроникой, накапливают электроэнергию и влагу, а ночью поливают живые растения и включают разноцветную подсветку. И вся эта техника хитроумно замаскирована вьющимися зелеными растениями.

Как продолжение этого чуда - футуристические Сады у залива, где под огромными стеклянными куполами собраны все экзотические растения мира, отовсюду, кроме Антарктиды.

Чудом является и система здравоохранения Сингапура, признанная лучшей в Азии и одной из лучших в мире. Она тоже основана на современных достижениях в сфере микроэлектроники, биомедицины и фармакологии, а также на профилактике и пропаганде здорового образа жизни.

Рациональным представляется также преподавание в учебных заведениях большинства предметов на английском языке и его использование в быту, что облегчает общение граждан различных этнических и культурных групп, упрощает процесс интеграции Сингапура в мировую экономику. В ходу также китайский (мандарин), малайский и тамильский языки.

Итак, Сингапур сумел прорваться от отсталости к процветанию; основные принципы: либеральная экономика, свободная конкуренция и безоговорочное соблюдение законов.

Звучит красиво, однако внимательнее посмотрим на обратную сторону Луны, то есть страны чудесного благоденствия. Что это за законы?

В Сингапуре введено жёсткое авторитарное правление, запрещающее любые протесты и контролирующее все средства массовой информации. По уровню свободы прессы страна регулярно занимает одно из последних мест в мире. Темы политики и секса строго запрещены. Караются любые проявления межэтнической вражды и ненависти (это хорошо), даже дискуссии в Интернете (это плохо).

Далее. В семье не должно быть более двух детей, а семьи с тремя детьми лишаются льгот. Малоимущим в обмен на денежную компенсацию предлагают пройти стерилизацию (!), и вообще мужчинам предпочтительнее вступать в брак с женщинами, которые получили высшее образование.

Вот это пo-отечески. Всё на благо народа.

Учреждена смертная казнь через повешение - за убийства, воровство, насилие, торговлю наркотиками, взятки.

За более мелкие преступления введены телесные наказания битьем палками, появившиеся eщe в эпоху британского колониального правления. В рамках правосудия удары по спине ротанговой тростью установлены за ограбления, кражи, изнасилование, проституцию. Граждане других стран не являются исключением и несут наказание по всей строгости закона. (Одному бедолаге-туристу не помогло даже заступничество Клинтона.) Это также узаконенная форма наказания для мужчин-военнослужащих низших чинов, в школах и тюрьмах в качестве дисциплинарной меры. Более тонкие трости широко используют родители, наказывая детей.

Что-то от Средневековья, не находите?

И это еще не всё. Предусмотрена изощренная система штрафов: за употребление еды в метро, плевки, окурки и мусор на улице - 370 $, за курение не в специально отведенных местах - 740 $. Был даже курьезный и ныне отмененный закон, запрещающий торговать и ввозить в страну жевательную резинку, наносящую антисанитарный урон государству. Об этом премьер Ли Куан Ю, как когда-то Мария-Антуанетта о хлебе и пирожных, высказался вполне определенно: "Если кому-то надо жевать, чтобы думать, пусть возьмет банан".

Кстати, с сельским хозяйством здесь туго (всего 1,6%), и ни бананов, ни лимонов Сингапур не выращивает: земли мало, и она слишком дорогая, да и пышущий жаром экватор поблизости.

Единственно, что могу утверждать твердо: закон, требующий носить даже в жару брюки и чулки, ныне не действует - полстраны ходят полуголыми и ничего, небеса пока не разверзлись.

Несмотря на все атавизмы и издержки, Сингапур - страна толерантная, дружелюбная. Она проводит независимую внешнюю политику и потому хорошо относится к США как к стабилизирующей силе.

После того как в 2001 г. были взорваны находящиеся в Сингапуре посольства США, Великобритании и Израиля, она активно включилась в сражение против терроризма, применяя методы, успешно используемые для искоренения преступной мафии, коррупции и против коммунистов. (Преступность была ликвидирована без всяких судов присяжных, достаточно было трех охраняемых свидетелей.) 

Сингапур - однопартийная страна, где отвергается любая критика правительства, которое называют "правительство-няня". Ли Куан Ю был приверженцем теории сильной руки, полагая, что Запад слишком либерален и расплачивается за это отсутствием порядка. Но это не помешало ему добровольно (!) уйти в отставку, оставаясь советником и мудрым наставником своего народа. Вот бы другие диктаторы последовали его примеру!

Сингапур - страна креативная, развивающаяся, никогда не останавливается и не стоит на месте: по примеру Индии она неуклонно продвигается по пути к демократии: уже шесть (!) оппозиционеров являются депутатами парламента.

Однако при всем богатстве Сингатура его жителям (46%) - о, неблагодарные! - не хватает не только демократии, но и... счастья.

А вот интересно, согласились бы американцы, чтобы их на поводке вели к счастью?

Однако при всем богатстве Сингатура его жителям (46%) - о, неблагодарные! - не хватает не только демократии, но и... счастья.

А вот интересно, согласились бы американцы, чтобы их на поводке вели к счастью?