Каким-то магнетизмом обладает Земля Обетованная, она притягивает и зовет к себе. У каждого своя причина. Это, естественно, огромный интерес к единственному еврейскому государству - одному из самых молодых и в то же время самому древнему. Крошечный Израиль за невероятно короткое время превратился в ведущую мировую державу. И все это произошло за последние 70 лет, в течение которых Израиль пытались уничтожить соседние государства с невероятно огромными ресурсами. Это поистине триумф мужественного, трудолюбивого и мудрого еврейского народа.

Мечта многих - своими глазами увидеть и пройтись по святым библейским местам основных трех религий. Однако есть и другая причина приехать в Израиль -не только посетить своих друзей, но и впервые встретиться с близкими родственниками, с которыми не было никакой возможности повидаться, когда мы жили за высокими заборами нашей бывшей родины.

Вот это и было основным стимулом для меня, когда я впервые ступил на Землю Обетованную 30 лет назад в 1987 году. Хотя прошло много времени, невозможно забыть слезы на глазах пассажиров, когда в салоне самолета израильской авиакомпании EL-AL заиграла "Хатиква" во время посадки в аэропорту имени Бен-Гуриона. Сбылась мечта "в следующем году в Иерусалиме".

Совсем молодое 39-летнее государство очаровало своим гостеприимством. В конце декабря 1987 года празднование Хануки совпало с Рождеством, и в Тель-Авиве царила прекрасная праздничная атмосфера. Миноры можно было видеть не только в окнах домов, но и на крышах зданий, на общественном транспорте. В какой еще стране мира на улицах города можно было наслаждаться запахами домашнего куриного бульона, которым был пропитан воздух Тель-Авива?! Да, еврейское государство предстало перед нами во всей красе. А израильская еда? Так называемые израильские завтраки в гостиницах Тель-Авива, Иерусалима и Эйлата, в которых мы останавливались! Столы просто ломились от всевозможной вкуснятины в огромном ассортименте. Мы проехали от Тель-Авива через пустыню до самого Эйлата, ставшего уже тогда мировым курортом. Здесь проходит граница Израиля с тремя арабскими государствами. Но что нас удивило, так это нудистский пляж на границе с Египтом в Табе.

Неизгладимые впечатления оставила в памяти эта поездка. Конечно, запомнились Иерусалим и необычные встречи. К примеру, в Старом городе на рынке мне пришлось поговорить с продавцами-арабами, которые с азартом твердили, чтобы русские убирались в свой Киев и Москву, и в то же самое время пытались продать нам еврейские сувениры. А у Стены Плача я познакомился со студентами иешивы из Канады, которым нужен был 10-й человек для проведения молитвы (на иврите - миньян). Я провел несколько часов в студенческом общежитии иешивы в еврейском квартале старого города. Допоздна продолжалось наше ханукальное веселье с вкусными пончиками (суфганиет) и пением под гитару.

Было необычно окунуться в быт небольшого района Иерусалима под называнием Меа Шеарим, где живут ультраортодоксальные евреи, пройтись по его улочкам и понаблюдать жизнь типичного еврейского городка-штетла конца XIX века.

Мы побывали на горе Герцля и почтили память основателя сионизма Теодора Герцля. Здесь же находится и военное кладбище, где похоронены молодые израильские ребята, отдавшие свои жизни за освобождение города. На одной из могил сидела мама солдата, убитая горем. Этим мальчикам было всего-то 18-19 лет. Свобода досталась дорогой ценой. Такое невозможно забыть...

По пути на Мертвое море и в Масаду мы побывали в кибуце Сде-Бокер, где жил и был похоронен первый президент Израиля Давид Бен-Гурион. Побывали в его доме-музее.

В героической Масаде нам чрезвычайно повезло присутствовать на очень трогательной и торжественной церемонии принятия солдат в вооруженные силы Израиля (IDF). Поистине Масада никогда больше не падет (Masada shall never fall again), солдаты дают клятву защищать свою родину. 

Первая встреча с Землей Обетованной и ее людьми оставила неизгладимые впечатления. Передать словами все это просто невозможно. Нужно самим это увидеть и почувствовать.

Самым пиком поездки была встреча с моими близкими родственниками, o которых я знал только то, что они существуют. Часть их прибыла в Израиль еще до образования государства. Мои многочисленные двоюродные братья и сестры, к сожалению, совершенно не говорят на русском. Тем не менее, мы нашли общий язык и прекрасно понимали друг друга. А моя тетя Фейга и ее муж Иосиф на прекрасном русском языке поведали мне о своем нелегком жизненном пути в Польше, а затем Израиле.

Тридцать лет - это огромный срок в жизни страны, а тем более Израиля, получившего независимость всего 70 лет назад. В мае 2017-го я вновь оказался на Земле Обетованной. Израиль отмечал 50-летие объединения Иерусалима, освобожденного во время триумфальной Шестидневной войны в июне 1967 года.

За прошедшие тридцать лет очень многое изменилось в стране, превратившейся в центр новейших технологий. Модернизировались старые города и выросли совсем новые. Настоящие чудеса преобразования.

Если в 1987 году мое путешествие пролегло на юг страны, то в этот раз путь лежал от Иерусалима на север до Хайфы. Каждое из мест посещения достойно отдельного повествования.

В Хайфе - это красивые и ухоженные, в основном волонтерами, Бахайские сады с великолепным видом на Средиземное море.

Было чрезвычайно интересно побывать в знаменитом портовом городе Акко и еще более древнем подземном Акко с фресками тысячелетней давности.

Безусловно, было познавательно посетить важные библейские места: Назарет, Галилейское море (Кенерет), где Иисус ходил по воде, и реку Иордан, в том месте, где происходит крещение последние 2000 лет.

Ну и, конечно, Иерусалим - место рождения трех религий. Здесь каждый шаг - история. В этом году Израиль отмечает День Иерусалима. 50 лет прошло с тех пор, как город был воссоединен. Посещение Музея Холокоста (Яд Вашем) оставило неизгладимое впечатление. Среди посетителей вместе с туристами - группы молодых солдат IDF, школьников. Видеть и слышать все это, смотреть фотографии и документальные кадры очень тяжело, но абсолютно необходимо всем. Это нужно знать, чтобы катастрофа не повторилась.

Тель-Авив - очень европейский светский город. 10 дней, проведенные в нем, дали возможность побродить по его многолюдным улицам и переулкам, заполненным современным транспортом, многочисленными магазинами, кафе и ресторанами. Город растет в основном вверх, идет интенсивное строительство как над, так и под землей. Вскоре здесь откроется метро. Был приятно удивлен, как израильтяне занимаются спортом. Они бегают, крутят педали велосипедов, а вечерами, когда опускается солнце, на средиземноморском пляже проходят волейбольные баталии.

Во время пребывания в Израиле было очень приятно встретиться и познакомиться с прекрасным человеком и чудесным израильским автором НАШЕЙ ФЛОРИДЫ Аркадием Маргулесом. В это же время в Израиле находились Джек Нейхаузен и замечательная Аэлита, которые приехали сюда с концертами и презентацией. Мы встретились и прекрасно провели время. Интересно отметить, что во время нашей встречи в гостинице мы видели бывшего премьера Канады. По приезде в Майами Джек и Аэлита дали короткое интервью об их последней поездке в Израиль:

В мае прошлого года Вы с Аэлитой побывали в Израиле. Так уж совпало, что в то же время я путешествовал по Израилю. Ваша поездка была не простым путешествием. Расскажите об этом.

Джек: Поехать в Израиль всегда и хочется, и нужно. Мы, будучи в Америке, всегда делаем очень много для Израиля. Это и концерты, где собирают деньги для госпиталей и нужд Израиля. А также наши пожертвования для выздоравливающих солдат, детских садов и прочие нужные стране вещи. Имея возможность, каждый еврей должен помогать Израилю чем может. Эта поездка оказалась особенно напряженной. У Аэлиты были запланированы концерты, у меня было несколько презентаций книги. Кроме этого, мы, конечно, увиделись с моим родным братом, который живет в Израиле, его детьми и внуками. У нас с Аэлитой много родственников в разных городах Израиля.

Aэлита: Главная причина нашей поездки - выпуск двойного диска ONLY YOU. Мне особенно хотелось показать израильтянам новую песню "Моисей", написанную для меня латвийским композитором Хиршем Зильбером. Это был проект трех стран - Израиля, Америки и Канады. Песню можно послушать и увидеть на Youtube: Moses by Aelita.

За 11 дней пребывания в Израиле мы провели 6 концертов, давали интервью для радио и ТВ. C большим удовольствием побывали на Радио 1 у Влада Зерницкого, 88,9 FM; на Радио Река y Полины Капшеевой, 101,2 FM. Участвовали в телевизионной передаче "Герой Дня" у Владимира Рациона. Огромную помощь по организации концертов в Израиле оказала замечательный друг и известный продюсер Ольга Гельфанд.

Для песни "Моисей" в Израиле был снят видеоклип, представленный на моих концертах на литературно-музыкальном фестивале "Барабан Страдивари", где проходила и презентация книги Джека "Спасибо, Мистер Никсон", увидевшая свет в 2015 году. Незабываемой стала презентация книги для бывших граждан Латвии и выходцев из Прибалтики. Пришло много старых и новых друзей!

У вас наверняка были интересные встречи?

Джек: Да, конечно. Мы даже встретили людей, которых не видели после отъезда из Риги в 1972 году. Они просто подходили и обнимали нас. Аэлита, к примеру, встретила Гришу Гинзбурга, с которым училась с первого по пятый класс. Этих людей мы не видели больше пятидесяти лет. Были и другие встречи. Рядом с американским кафе-музеем, посвященным Элвису Пресли, который расположен около Иерусалима, мы совершенно случайно встретились с редактором НАШЕЙ ФЛОРИДЫ. Оказалось, что даже наши гостиницы в Тель-Авиве были по соседству.

Было приятно встретиться с интересным автором газеты Аркадием Маргулисом - атомщиком по специальности. Вместе с ним пришел и его сын Борис, прослуживший шесть лет в израильской армии. Красивый замечательный парень с прекрасным русским языком.

Aэлита: На встречу в уютном кафе набережной Тель-Авива заглянул мой рижский соученик Александр Забутый - бывший офицер Советской Армии, ученый, автор книг и редактор интересного научного интернет-журнала "Наука и Жизнь Израиля" (nizi.co.il).

Джек: Во время нашей общей встречи в лобби отеля, где мы остановились, я вижу: идёт высокий симпатичный человек, которого я мгновенно узнал. Это был экс-премьер-министр Канады Стивен Харпер, очень уважаемый мною лидер за его позицию в отношении Израиля и за его дружбу с США. Я подошёл к нему и сказал: "Здравствуйте, я Ваш большой поклонник - гражданин Канады и Америки. Я был очень расстроен, когда вы не победили на последних выборах." Он был, конечно, в восторге, что так далеко от дома встретил друзей. Стивен Харпер прибыл в Израиль на презентацию своей книги о хоккее Канады. Он подарил мне экземпляр с дарственной подписью. Я же в ответ с удовольствием подарил мою книгу премьер-министру Канады. Он с улыбкой поблагодарил и сказал, что книга настолько тяжелая, что, наверное, будет перевес багажа. Ho, взглянув на красочный фолиант, сказал, что обязательно найдет для неё место в чемодане! Мы с ним немного поговорили о политике. Было интересно услышать рассказ Стивена Харпера о разочаровании, когда он проиграл человеку без политического опыта. Он был поражён, что все либеральные идеи его конкурента, претендующего на место премьера, прошли у канадского народа так легко. Это, конечно, была одна из интереснейший встреч в Израиле. Миша, а Ваша фраза прямо попала в сердце канадского премьера.

Я лишь сказал премьеру: "You are the best what happened to Canada for a long time". Он заулыбался и пожал мне руку. 

Что интересного вы открыли для себя во время этой поездки? Как изменился Израиль за последние годы? Какое Ваше впечатление?

Джек: Последний раз мы были в Израиле 9 лет назад. Я себе не мог представить, что Израиль изменился настолько, просто невероятно. Мы были много раз в Израиле, и поскольку бывали там довольно часто, то прогресс страны был как-то незаметен. Но после 9 лет изменения действительно поразительные. Цены на недвижимость в Израиле на уровне Нью-Йорка. Я был поражён количеством строек. Везде можно видеть огромные строительные краны. Сейчас происходит технологический прогресс страны на высочайшем уровне. Я был приятно удивлён и поражён израильской молодёжью - молодые, красивые, хорошо одетые. А Тель-Авив вообще метрополис - на уровне любой европейской столицы. Когда я спрашивал людей: "А как же война?" - они удивленно на меня смотрели и отвечали: "Поменьше читайте газет".

Аэлита: Мне особенно запомнилось выступление в День Победы в Ришон-ле-Ционе, где собралось более 1000 людей, среди них было много ветеранов - женщин и мужчин при полном параде с орденами и медалями. Выступать для них на Земле Обетованной 9 мая 2017 года - это, конечно, просто мечта... Присутствующие послы Украины, России, Америки и других стран поздравили участников Отечественной войны. А украинский посол подчеркнул, что есть страны, которые "бряцают оружием на наших границах". Земля Обетованная на какое-то время объединила всех друзей и врагов за одним столом с прекрасной израильской едой и выпивкой, за которым вместе сидели послы Америки, Украины, Казахстана, России и др.

Как вам знаменитая израильская кухня?

Джек: Мне очень понравилась израильская еда, свежий аромат фруктов, овощей. В гостинице, где мы остановились, завтрак был подан с такой любовью и так красиво! В ресторанах обслуживание было замечательным, еда очень вкусная, особенно рыбные блюда.

Что вас в Израиле больше удивило?

Джек: Мне всегда казалось, что в Израиле разговаривают очень громко. И всегда получаю один и тот же ответ: "Весёлая страна, народ горячий, это нормально!"  Еще хочу отметить молодежь и израильтян, с кем мы входили в контакт каждый день, эти люди казались мне совершенно родными и близкими - красивые, молодые. Просто я чувствовал себя как дома, как будто это моя семья. А на пляже проходят массовые танцы! Во всём и везде чувствуется какой-то именно весёлый, беззаботный и в то же время волевой дух этих людей!

Аэлита: Мы смотрели на этих молодых людей, которые с 18 лет идут в армию, чтобы защищать свою страну, и думали, ведь они совсем дети, но сколько в них патриотизма, мужества и силы!

Джек: В завершение хочется сказать, что каждый гражданин мира должен увидеть красоту этой уникальной страны, нашей исторической родины!  Это действительно что-то необыкновенное!  Заметили интереснейшую деталь - на многих машинах была наклейка "Мессия пришёл - Трамп!" Нравится ли читателям "персона Трамп" или нет, не в этом вопрос. Главное то, что наконец-то у Израиля появился настоящий друг и к тому же Президент США. Давно этого не было. Благослови Бог Трампа, уже достаточно того, что он полностью и бесповоротно за эту крошечную страну, которая, как остров, в море врагов.

* * *

Ну что ж, до новой встречи, Земля Обетованная! Мира тебе и процветания, Израиль. Шалом...